乌头母根似乌鸦之头，属毛茛科，形状易辨，所含生物碱有毒，逊于称作断肠草的草乌、钩吻，能发生口渴、瞳孔散大、心动过速、谵语、幻觉、昏迷，久煎、配入蜂蜜，便会避免。如独根、个大、较长名天雄，功力居首；旁根则称附子，皆为一体，三药同源。火神派并非伤寒家，以投附子鸣世，很少把乌头、天雄举为“救阳三仙”。天雄像一头蒜，疗能第一，乌头偏于驱逐风、寒、湿止痛，附子壮阳占据优势，乃应用之别。目前来讲，天雄已近绝迹，乌头商品不一，均加蜂蜜灭毒，工序繁琐，故解除风、寒、湿三邪，壮阳补命门火，调理肩、背、四肢剧痛，寄托希望，都放在附子身上。今天附子运用范围扩大，超出《伤寒论》《金匮要略》施治领域。吾受吴七、大瓢前辈影响，喜开黑皮、火炮的附子，先煎1～2小时，将麻、辣味降低，再入他药，加蜂蜜10～30毫升共煮，十分稳妥。天道酬勤，多实践，注意总结经验，是提高疗效最好的遣药路线。

1960年，老朽在济南诊一大学教师，身体虚弱，不断感冒，汗出畏寒，手足发凉，大便偏溏，白细胞减少，认为免疫、抵抗、修复力低下，要求吃《伤寒论》通脉四逆汤加人参。吾即照客观情况开了生附子20克（先煎一小时）、干姜15克、甘草10克、人参15克，水煎分三次服。饮后口唇干燥、反复颠倒、彻夜未眠、起卧不安，当时考虑与生附子有关，是中毒现象，乃改换炮附子，添入蜂蜜30克同煮。又吃一剂进行观察，症状平息；继啜八天，精神清爽，更衣次数已少，病态逐渐消失。提示生附子量大、未加炮制、水煎不够火候，发生不良反应，解救方法，虽有甘草无可为力，喝绿色浓茶或大量绿豆汤能解，严重者速送医院。