螺旋体根据其体积大小、螺旋数量、规则程度及螺旋间距等，分为螺旋体科和钩端螺旋体科。螺旋体科包括脊膜螺旋体属、蛇形螺旋体属、螺旋体属、密螺旋体属和疏螺旋体属；钩端螺旋体科包括细丝体属和钩端螺旋体属。其中密螺旋体属、疏螺旋体属和钩端螺旋体属可引起人类的疾病。

密螺旋体属包括致病性与非致病性两大类。对人致病的有苍白螺旋体（ treponema pallidum，Tp），品他密螺旋体（ treponema carateum）两个种，其中苍白螺旋体又分为3个亚种：苍白亚种（ subsp.pallidum），地方亚种（ subsp. endemicum）和极细亚种（ subsp.pertenue）。它们分别引起人类梅毒、地方性梅毒和雅司。品他密螺旋体引起人类品他病。