胃食管反流病（GERD）是胃内容物反流至食管、咽喉部引起的症状和（或）并发症，最常见的典型症状有烧心、反流。烧心是指胸骨后自下而上的烧灼感，反流是胃内容物向咽喉、口腔流动的感觉，可以是明确的反酸、反食，或反流物有苦味。其他不典型的胃食管反流的症状还有胸骨后疼痛、吞咽痛、吞咽困难、上腹痛、上腹烧灼感、嗳气等，此外部分GERD患者还存在食管外表现如咳嗽、哮喘、喉炎和牙蚀症等。尽管一直认为烧心和反流是GERD的典型症状，但是这两个症状诊断GERD的敏感性和特异性均有限，且目前缺乏中国地区GERD典型症状的流行病学研究，因此仍需进一步研究探讨中国人群的典型反流症状。

GERD在根据内镜下的表现可分为Barrett食管（BE），糜烂性食管炎（EE）和非糜烂性反流病（NERD）三个类型，有学者认为这三者是GERD的不同发展阶段，其严重程度从NERD→EE→BE发展。但也有学者认为这三者为独立的类型，彼此不存在相互转化。2006年全球GERD共识对其分类做了修改，将GERD分为食管综合征及食管外综合征。该分类对GERD食管外症状做了具体的分类，使得GERD的意义及范围更加明晰。

GERD的患病率在全球不同国家和不同地区存在很大差异。欧美国家患病率较高，约占社区人口的10%～20%，亚洲国家GERD患病率约为5%。国内基于人群的流行病学调查显示，每周至少1次烧心症状的患病率为1.9%～7.0%。近期国内的一项大型流行病学调查显示，我国有GERD症状的患者为3.1%。随着年龄的增长，GERD的发病率增加，发病高峰年龄为40～60岁。GERD的危险因素包括吸烟、肥胖、年龄、饮酒、非甾体抗炎药、阿司匹林、抗胆碱能药物、社会因素、心身疾病、遗传因素等。