众所周知，糖尿病已经成为继肿瘤、心血管疾病之后第三大严重威胁人类健康的慢性非传染性疾病，是一个日益严重的公共卫生问题。2000年全球约有1.51亿糖尿病患者，目前已经达到2.85亿，按目前的增长速度，预计到2030年全球将有5亿人患有糖尿病。在过去的几十年间，中国糖尿病发病率的增长速度更为惊人：从1980年的0.67%增加到2008年的9.7%，30年间增长了近15倍。目前，中国有9240万已确诊的糖尿病患者，还有1.45亿糖尿病前期患者，已经成为世界上糖尿病患病人数最多的国家。更为严重的是，我国约60.7%的糖尿病患者并未被确诊而无法得到有效的治疗。

国外统计资料显示，所有糖尿病患者中足部溃疡的患病率为1.5%～10%。2014年出版的 The Diabetic Foot甚至指出，有超过5%的糖尿病患者有足溃疡病史，全球每年大约有4百万新发的糖尿病足患者。糖尿病患者一生中发生足溃疡的比例有可能超过25%。这一比例随着糖尿病病程的延长、糖尿病控制程度不佳而逐渐增高。不同种族、国家之间，糖尿病足的发病率、足溃疡的好发部位差异较大。阿拉伯国家可高达19.2%～29.2%。日本、韩国糖尿病足溃疡好发于外踝。这提示不同的生活方式、经济发展水平、文化教育程度对糖尿病足有相当大的影响。我国由于患者的流动性大、患者分布于不同临床科室等因素，目前尚无糖尿病足的总体流行病学资料统计。1998年，一项多中心调查显示糖尿病足溃疡仅占慢性创面总数不到5%。到2011年，同样的调查显示糖尿病足溃疡占慢性创面的32.6%。这些研究，一方面提示我国糖尿病足的发生率随着糖尿病发病率的攀升在增长，另一方面说明糖尿病足的治疗率也在增加。1型糖尿病和2型糖尿病同样可以导致糖尿病足，但其发病率并不相同，1型糖尿病患者足溃疡发生率在1.7%～3.3%，而老年2型糖尿病足溃疡发生率约为5%～10%。

世界范围内，糖尿病足导致的截肢是非创伤性截肢的第一大原因，约占40%～60%，其中85%的截肢源于足部溃疡。我国同样缺乏此方面的流行病学资料。2010年，我国部分三甲医院的截肢调查显示，糖尿病足所致的截肢占27.3%，如果剔除外伤导致的急诊截肢，这一比例则上升至56.5%，与国外流行病学调查结果基本相符。在截肢患者中，中国的南北方差异较大，北方的糖尿病足截肢率为9.5%，南方仅为2.8%。此组病例资料中，北方糖尿病足患者的大血管病变、微血管病变的发生率均远远高于南方患者，分析其差异的原因包括收入、教育水平、吸烟、寒冷气候以及身体锻炼的不同。

国外研究提示，新诊断的糖尿病足患者，5年病死率可达50%，比乳腺癌、前列腺癌和霍奇金淋巴瘤的预后还差。我国学者的一项研究表明，行截肢的糖尿病足患者无论是大截肢（踝关节以上）还是小截肢（踝关节以远），5年病死率均为40%，导致糖尿病足患者死亡的第一原因依然是心血管疾病。

有关糖尿病足患者的治愈率目前仍然缺乏权威的流行病学资料。但可以肯定的是，通过建立以多学科协作、专业化诊治为治疗模式的糖尿病足治疗中心，或者提供一站式治疗服务的糖尿病足治疗中心，可以大大提高糖尿病足的诊治水平，提高患者的足溃疡愈合率并减少溃疡复发，降低大截肢率，从而切实提高患者生活质量。有研究显示，在高水平的糖尿病足治疗中心，因糖尿病足溃疡导致的大截肢率可从5.9%降低至2.3%。