女性一生各阶段具有不同的生理特征，其生殖系统变化较为显著。从青春期开始到绝经前，卵巢在下丘脑-垂体-卵巢轴的控制下，每个月卵泡都发生周期性的发育、成熟、排卵、黄体形成及黄体萎缩，具有生殖功能。卵巢同时具有内分泌功能，能分泌雌、孕激素和少量雄激素，雌、孕激素在生理作用上既有协同又有拮抗。伴随着卵巢周期，生殖系统也发生周期性的变化，其中以子宫内膜变化最为突出，即出现相应周期性的增殖期、分泌期、月经期。月经周期主要受下丘脑-垂体-卵巢轴（HPO）的神经内分泌调控，也受大脑皮质、外界环境、精神因素等影响。