心包炎（pericarditis）是指心外膜脏、壁层发生的炎症反应，故又称心外膜炎。心外膜炎原发性很少见，可由病毒，也可由化脓菌、分枝杆菌、真菌感染引起。绝大多数继发于尿毒症、急性心肌梗死、心脏手术或者胸膜放射术后以及风湿热、系统性红斑狼疮和转移的恶性肿瘤等。按临床病理过程，心包炎可分为急性和慢性两类。上述发病因素中，大多数引起急性心包炎，仅少数如结核和真菌等可引起慢性心包炎。

急性心包炎（acute pericarditis）通常为急性渗出性炎症，常形成心包积液，按渗出的主要成分可分为以下几类。

浆液性心包炎（serous pericarditis）是指以浆液渗出为主的急性心外膜炎症。主要由非感染性疾病如风湿热、系统性红斑狼疮、硬皮病、恶性肿瘤和尿毒症等引起，也见于病毒感染。心外膜脏壁两层小血管扩张、充血，有少量中性粒细胞、淋巴细胞和单核细胞浸润。心包腔内可见中等量（如50～200ml）淡黄色浆液性渗出物。

临床上，浆液性心包炎也称湿性心包炎，可表现为胸闷不适。体检可有心浊音界扩大，听诊心音弱而遥远。X线检查心影增大，立位时状如烧瓶，平卧后形状及大小发生变化。

纤维素性及浆液纤维素性心包炎（fibrinous and serofibrinous pericarditis）是指以纤维素或浆液与纤维素渗出为主的急性心外膜炎症，是最多见的类型。可由风湿热、系统性红斑狼疮、尿毒症、结核、心肌梗死后综合征、胸腔放射、心脏手术和创伤等累及心包而引起。纤维素性心包炎在心外膜可见多量纤维素性渗出物，其间夹杂少量的炎性细胞和变性坏死的间皮细胞。心外膜大量渗出的纤维素在心脏搏动的影响下被牵拉成无数绒毛状物，覆盖于心脏表面，称为“绒毛心”。浆液纤维素性心包炎，除有绒毛心改变外，心包腔内还可有多少不等黄白色（含纤维素及白细胞）或带血色（混有红细胞）的浓稠渗出液。在结核性纤维素性心包炎中，在心外膜可见结核结节或干酪样坏死。

临床上急性发病，有发热、胸骨后疼痛，听诊可闻及心包摩擦音和典型的心电图改变。心包脏壁两层粘连，可形成缩窄性心包炎。

化脓性心包炎（purulent pericarditis）是指以大量中性粒细胞渗出为主的心外膜表面化脓性炎症。是由化脓菌，特别是链球菌、葡萄球菌和肺炎球菌等侵袭心包所致。由于在细菌感染的早期大量应用抗生素，其发病率明显降低，约占所有心包炎的0.5%。

肉眼观，可见整个心外膜表面被一层厚的纤维素性脓性渗出物覆盖，常呈灰绿色、浑浊而黏稠的泥膏状。当脓性渗出物较多且稀薄时，积聚于心包腔内，称心包积脓（pyopericardium）。镜下，心外膜充血、水肿，大量的中性粒细胞浸润；表面有大量红染的片状或网状纤维素渗出。当纤维素量较多时，可称为纤维素性脓性心包炎（fibrinopurulent pericarditis）。

临床上，化脓性心包炎除表现出感染症状以外，还可出现前述的浆液性心包炎或纤维素性心包炎的症状和体征。

出血性心包炎（hemorrhage pericarditis）是指纤维素性和（或）脓性渗出物中，混有多量红细胞的心包炎。多见于结核或恶性肿瘤累及心包，也可见于细菌感染和有出血素质的心包炎。另外，心脏手术可致出血性心包炎，出血量大时可致心包填塞（tamponade）。

慢性心包炎（chronic pericarditis）是指持续3个月以上的心包炎症，此前多有急性心包炎，特别是心包积液病史。可分为非特殊类型和特殊类型两类。非特殊类型慢性心包炎是泛指心包炎症性病变较轻或发展缓慢，仅限于心包本身，对心脏活动影响轻微，故临床上亦无明显表现。其常见的病因有结核病、尿毒症、胶原病和真菌病等。病变可表现为持续性心包积液或心包脏、壁两层表面局灶性纤维化或弥漫性纤细而菲薄的纤维化粘连。特殊类型慢性心包炎常继发于化脓性或干酪样心包炎、心脏手术等。其特点是由于渗出物机化和瘢痕形成而导致心包压力持续性升高。根据病变是否累及纵隔而分为两种类型。

病变主要局限于心包本身。由于心包腔内渗出物的机化和瘢痕形成、玻璃样变、钙化等，使心包腔完全闭锁，形成一个硬而厚（常达0.5～1.0cm）的灰白色、半透明的纤维组织囊包绕住心脏，使心脏舒张严重受限，与前述的限制性心肌病临床表现相似。

在上述病因较重或纵隔放射情况下发生，主要病变为心包慢性炎症病变和纤维化引起心包腔粘连、闭锁，并与纵隔及周围脏器粘连，形成巨大肿块。这给心脏活动造成很大负担，每次收缩都要拉动这一团块甚而肋骨，久之将引起心脏肥大、扩张，与前述的扩张性心肌病临床表现相似。