一 从历史到小说

解弢《小说话》中说：“陈眉公谓《西厢》是一幅绝妆美人，《琵琶》是一幅白衣大士；吾谓《水浒》是一幅关西大汉，《封神》是一幅硃砂钟馗。”一部“硃砂钟馗”图式的《封神演义》，演述的大多是神怪妖魔故事，它与《西游记》一道被公认为神魔小说的代表作品。但《封神演义》中叙述的故事，并不都是无中生有，其中殷周兴亡的前因后果，是有一定的历史依据的。因此，为了正确地认识这部小说，我们首先应该知道在它出世之前，历史与小说领域分别有了哪些记载和摹写。

根据《史记》中《三代世表》《殷本纪》《周本纪》等的记载，商纣王名辛，是商代第三十个帝王。他天资聪颖，臂力过人，可以徒手与猛兽格斗，但这个文武全才的帝王，狂妄自大，刚愎自用，不把天下官吏百姓放在眼里，他嗜酒淫乐，宠幸女色，尤其倾心于妲己和另外两个女子，内外大事唯妲己之言是听；他沉湎于淫荡的舞乐，不断增加赋税，搜刮民脂民膏，把粮食囤积在钜桥仓库，兴建了三里方圆、高达千尺的鹿台，扩建了沙丘的离宫别馆，大肆搜罗狗马奇货及猛兽飞禽，甚至以酒为池，以肉为林，令三千男女赤身裸体地在其中追逐嬉戏，通宵达旦，从不停歇，致使天下百姓怨声载道，各路诸侯多有反叛之心。对此，纣王不知反躬自省，反而用威势压人，竭力加重刑法，甚至创制了骇入听闻的炮烙之刑（把铜柱架空，上面涂上脂膏，下面用炭火燃烧，让所谓罪犯在铜柱上行走，最后烧死、烧焦）。

当时，官吏中以西伯侯姬昌、九侯和鄂侯为三公。九侯向纣王进献了一位美女，但这个女子厌恶淫乐无度的生活，纣王一怒之下将她杀了，并醢杀了九侯本人。为了这事，鄂侯与纣王顶撞争辩，纣王辩不过他，就把他杀了，并抹上盐做成干尸。姬昌听说后，私下里叹息不止。不料这一态度被谗臣崇侯虎探知，他在纣王面前告了一状。纣王立即将姬昌囚禁在羑里，并将姬昌之子伯邑考抓进京城，作为人质，为纣王驾车。后来，纣王听说圣人不食用亲子之肉做成的羹汤，就杀了伯邑考，煮成羹汤，派人送到羑里让姬昌喝，姬昌果然喝了。纣王便认为姬昌并非圣人，不会威胁自己的统治。在这种情况下，姬昌的臣子夭夭等人便投纣王所好，向纣王进献美女、良马以及各种珍奇物品。好色贪婪的纣王便释放了姬昌。不久，姬昌又主动向纣王进献洛水之西的土地，以此请求纣王废除炮烙之刑。纣王应允，并赐给西伯弓矢斧钺，授他以征伐别路诸侯的特权。此后，事态仿佛有所好转，但因为纣王将朝廷政事委托给了谀媚好利的费仲一人，其余大臣都不愿意直言政事，加上纣王听信专事诽谤的恶来，所以各地诸侯与中央朝廷关系日疏。

就在纣王多行不义、为政日衰的年代里，西伯侯姬昌却在封土西岐推行仁政，罗致天下贤人，伯夷、叔齐、大颠、夭夭、散宜生、姜尚等纷纷慕名来奔。诸侯间发生纠纷，双方都乐意请西伯裁决。据说有一次，虞地与芮地发生了民事纠纷，双方派代表一同前往西岐，请姬昌给予公正裁断。他们走入西伯辖区，见到种田人从不为一寸一畦的土地争执，百姓都以敬让老人为美德，虞、芮两地来人心里感到很惭愧，说：“我们争执不下的事情，正是周人以为耻辱的事情！”再去向姬昌诉说，只会被周人取笑。于是中途返回，各自相让，解决了矛盾。诸侯们知道这事后，都说西伯是真命天子，陆续前来投效。西伯的势力愈来愈大。当时殷室成员比干清醒地认识到局势的严峻，但纣王不听其忠告；商容是深受百姓爱戴的好官，纣王却偏偏革了他的职。不久，西伯姬昌去世，太子姬发即位。

九年后，姬发宣称要实现姬昌的遗愿，将姬昌的木偶像放在军中，向东进兵。在渡黄河时，有条白鱼跳进了姬发的船舱，姬发就用它祭了河神。兵至孟津，天下八百诸侯不期而会，都说讨伐纣王的时机到了，姬发反而不以为然，还师西岐，继续推行仁政，以观事态变化。此时，纣王更加荒淫无道，微子屡次进谏，他充耳不闻，微子无奈离开了朝廷；比干冒死规劝，纣王勃然大怒，说：“我听说圣人之心有七窍，今天倒要看看你是不是圣人。”于是将比干剖腹挖心；箕子惧祸，假装癫狂，纣王将他贬作奴隶囚禁起来；殷朝的大师、少师抱着象征王位国土的祭乐器具奔窜西周……种种事件使姬发相信时机已经成熟，就率领各路诸侯征讨纣王。纣王发兵七十万企图还击，不料殷军人数虽多，士气却十分低落，许多士兵巴不得西周军队早早获胜，甚至掉转矛头反戈相向。纣王大败，逃回鹿台，穿上挂满珍珠美玉的衣裳自焚而死。姬发把纣王的头砍下来挂在白旗上示众，又杀了妲己及另外两个纣王宠姬，分封了姜尚等有功之臣及各世家诸侯，于是一个强大的西周王朝就确立了。

轰轰烈烈的殷周兴亡的历史事实，非常典型地代表了中国历史上王朝更替的一般规律，历来受到人们的广泛关注。孔子在《论语·微子篇》中就评说道：“微子去之，箕子为之奴，比于谏而死。孔子曰：殷有三仁焉。”孟轲在《孟子》中也批评纣王“坏宫室以为污池，民无所安息；弃田以为园圃，使民不得衣食。园圃污池，沛泽多而禽兽至”，甚至义正辞严地指出：“贼仁者谓之贼，贼义者谓之残。残贼之人谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”这是从政治道德上所作的评论，也是为了阐发儒家哲学思想而作的解说。

除了对已有史实不断称引评论之外，有关商周王朝更替的传说逸闻也大量出现。关于纣王的暴政，史书的记载已经很多，但后人还觉得不够，又给他加上更多的罪行。例如《水经注》中就记载说：“老人晨将渡水，而沉吟难济。纣问其故，左右曰：‘老者髓不实，故晨寒也。’纣乃于此斫胫而视髓。”这则故事正史中不见记载，但被后世小说家采用。凡此种种，目的是要将纣王变成千古恶人的代表。

我们发现，正史的记载偏重在殷、周君主政治和德行的对比，对于这段历史时期的战争情况，却略而不详。但后世的书籍，尤其是那些野史笔记，却对战争分外感兴趣。如东晋人伪作的《武成篇》就说，因为有神的帮助，武王才能战胜纣王。《周书·克勤篇》中说，周武王征讨四方，杀了“亿有十万七千七百七十九”个“魔”，俘虏了“三亿万有二百三十”个“人”。《太平御览》所引《六韬·大韬》一书较为详细地记录了商周交战的情况，比如，它说武王率领大军东征，到了黄河上，忽然电闪雷鸣，大雨滂沱，武王的坐骑被震死，旌旗被刮断。周公旦以为老天爷不保佑武王，所以才降下如此灾祸。姜太公坚持认为武王承天应运，没有什么可以阻挡东征的周兵。他杀了几名罪犯祭河，敲响战鼓，身先士卒，使千万周兵大受鼓舞。

正是由于人们对殷周之战日渐关心，使得这场战争的关键人物姜太公也越来越被人们重视。在《史记·齐太公世家》以及其他一些史书的记载中，姜太公曾任殷朝官吏，见纣王无道而离去，游说于诸侯之间，但没有赏识他的明主，于是隐居于渭水南岸，每天以钓龟遣日，希望得到周文工的赏识。有一次，周文王出外打猎之前，占卜说这次打猎的收获不是龙、虎、熊、罴，而是“霸王之辅”，偏偏这次打猎时文王遇到了年过七十的姜太公，于是就“立为师”。此后，姜太公帮助文王治理军政，密谋讨伐纣王。

文王死后，太公协助武王东征破殷，周代立国后，太公被封于齐。这些记载总的说来还很粗略，给人突出的印象是：太公乃是为周代密谋策划的智勇人物，所以《史记》中说：“后世之言兵及周之阴谋，皆宗太公为本谋。”这话是符合历史事实的，许多兵书如《太公金匮》等都假托太公名头以增身价。更有甚者，商周之后，人们竭力神化姜太公，如《史记·封禅书》中就说：“八神将自古而有之。或曰太公以来作之。”

《旧唐书·礼仪志》引《六韬》的记载更为玄乎，说武王伐纣时，有一次天降大雪，深达丈余。忽然有“五车二马”飘摇而来，雪地上竟没留下任何痕迹，在军营门口求见武王。武王莫名惊诧，问及群臣，太公回答道：“这必定是五方神将前来受事供职。”于是太公一一点名召见，诸位神将各自受命行事而去。所谓“五车二马”，据说就是四海之神祝融、句芒、颛顼、蓐收以及河伯、风师和雨师。这段离奇的记载让我们联想到《封神演义》中经常写到的各路神祇仙子、四方道德之士飘然而来，求见姜太公助周伐商的情景。

最能体现民间对姜太公偏爱的，莫过于那些对他个人身世的着意渲染。《说苑·尊贤篇》说：“太公望，故老妇之出夫也，朝歌之屠佐也，棘津迎客之舍人也。年七十而相周，九十而封齐。”这里已写出姜太公在遇到文王以前所操持的种种贱业。《拾遗记》更记载了太公与马氏“覆水难收”的著名故事：起初，太公娶了马氏，光读书不理家，马氏离他而去，后来太公被封于齐地，马氏恳求与他复婚，太公将一盆水倒在地上，叫马氏将水收到盆里，马氏只捧得一些带水的泥土。太公说：“假如离了婚还能复婚的话，那么泼出去的水必定还能收回来。”

民间对于殷周交替时的奇异传说还很多，如晋代李翰《蒙求集注》中就说，“妲己为狐精”，可见狐化美女妖惑纣王的传说也早就流行了。历代对此段史实的不同补充以及野史笔记，民间传闻的大胆虚构，为更完整、更丰满的历史小说的出现奠定了基础。

元朝至治（1321—1323年）年间，建安虞氏刊刻了全相《武王伐纣书》，又名《吕望兴周》。此书原本藏于日本内阁文库。

《武王伐纣书》的大致情节如下：

纣王登基之初，四海安宁。有一天，纣王与皇后到玉女观进香，见到玉女神像天姿国色，纣王竟入了迷。当晚三更，玉女前来与纣王互诉衷情，约纣王百日后相见，并赠玉带一条。纣王一梦而醒，见玉带犹在，思念不已，勉强还宫。但百日后仍无玉女消息，遂用费仲之言，张榜征集天下美女。华州太守苏护之女妲己容色绝代，应征入朝，途中被九尾金毛狐换去神魂。纣王耽溺女色，终日与妲己淫乐无度，不理朝政。终南山贤人许文素，见到王宫中有妖气，就向纣王进献斩妖剑，妲己惊恐万状，哄惑纣王收起斩妖剑。不久，纣王令八百诸侯兴建摘星楼，量地三十围，动用民夫五百万。西伯侯姬昌应召入都，途遇雷震，收为义子。他面君直谏，险遭杀身之祸，侥幸回归西周以后，进献宝剑，惊吓妲己。妲己与费仲密谋陷害正宫姜皇后，纣王以为皇后意欲杀君，将其摔死在摘星楼下。妲己等又唆使纣王设酒池虿盆、炮烙铜柱等酷刑，滥杀宫女。太子殷郊为报母仇，叩请父王斩除妲己，并用金盏投击而未果，反被妲己、费仲设计捉拿。法场问斩之时，游魂神胡蒿救走太子。纣王命大耗神虾吼，小耗神佶留留，剑杀二神愧鬼、愧岁带兵追捕。殷郊与胡蒿失散，躲入浪子神庙，夜梦神人赐以神力并一柄破纣大斧，次日杀退追兵，渡过黄河，西出潼关，入华山聚兵反纣。

纣王与妲己沉迷深宫，肆行无道，不惜破腹验胎、斫胫视髓，以供一时行乐。一日，妲己在鹿台被皂雕抓破脸皮，从此不敢再上鹿台，整日在摘星楼与纣王淫乐，天下民怨沸腾。姬昌不顾个人安危，只身入宫力谏，斥责纣王轻贤重色、滥用酷刑、大兴土木、废民本业、听信谗言、背义杀妻、不理朝政、丢失民心，力主斩妲己、赡贫民、葬姜后、召太子，以弘复清平政治。纣王听信妲己之言，欲斩西伯，百官求情，改将姬昌囚禁羑里。姬昌的儿子伯邑考入都为父赎罪。妲己听说伯邑考善抚琴，强令弹奏。伯邑考忍怒奏“太子忿怒曲”。演奏时，纣王与妲己酌杯调情，旁若无人。伯邑考引以为耻，琴击独夫淫妇，被剁成肉酱，赐食西伯。西伯预知此乃亲子之肉，忍痛而食。纣王因此认为西伯并非贤人，将他释放。

姬昌出城，吐肉于地，化为兔子。途遇鼓家三将挡道，幸遇殷郊、胡蒿救援；虾吼、佶留留等又率兵追杀，被雷震子杀退。西伯归国，殷郊等告退，约定他日共破纣王。却说朝歌城内有术士姜尚，灵验若神，被召入宫，拜为司户参军。一日，纣王在内宫调戏南燕王之妻耿氏，耿氏怒骂不从，纣王大怒，将她剁成肉酱，赐给黄飞虎吃。飞虎探得真情，领兵反叛，大败纣兵。纣王张榜召贤，姜尚领兵前去攻打，设诈降之计生擒黄飞虎。飞虎倾诉纣王罪恶，姜尚义释飞虎，纣王令斩姜尚之母，派飞廉、费孟捉拿姜尚。姜尚设“遗衣驻军计”脱身，西渡黄河，投奔西岐，隐居于渭水之滨，垂钓遣日，以待明主。纣宫宴乐，比干于后宫梧桐园射杀九尾金毛野狐，妲己衔恨，设计使纣王剖比干之心、剪箕子之发。其时，太公之妻嫌弃太公，索取休书而去。太公用巫术救了犯人武吉。一日，文王梦见飞熊，以为有大贤出世，询诸武吉，寻访姜尚。

姬昌亲至渭水之滨，三次以大礼恭请太公，太公欲试其诚，故作矜持。姬昌不慢不怒，清斋沐浴，愈益恭谨。太公感之，出山助周。不久，文王去世，武王继位。过了三年，武王筑坛拜将，太公用周公旦为参谋，南宫适为先锋，统兵三万三千三百三十三，出师伐纣。兵至潼关，南宫适斩费达、费颜，守关主将国舅姜显受西周感召而献关。胡雷兵到，亦被南宫适杀败。时殷郊来投，拜为上将。兵至负容城，遇千里眼离娄、顺风耳师旷，征战不利，乃设计生擒二人，法场问斩之时，二人被风刮去，投于轩辕黄帝庙中。兵至渑池，殷郊劈杀秦敬；将及洛阳，伯夷、叔齐劝武王恪守臣规。回师西岐。武王不从，后来伯夷、叔齐不食周粟，饿死在首阳山。洛阳守将徐升、徐变献城归顺；太公火烧荆索谷，大破乌文画；杀史元革、赵公明等五员纣将。周兵渡过黄河，驻扎五武寨，纣将崇侯虎在恩州下五星寨。太公大败纣军，杀崇侯虎、飞廉、方相等。时南燕王黄飞虎来投，封为先锋招讨大将军，合兵与纣王决战。殷郊生擒费仲，太公于阵前剐肉烹之。纣王逃归朝歌。八百诸侯会合于孟津，参见武王，山呼万岁。时雷震子来投，合兵攻打朝歌。纣王与妲己自杀未成，先后被擒。武王祷祝天地神祇，数纣王妲己之恶，祭奠枉死神灵，登天子之位。传令建法场，殷郊行刑，大白旗下斩纣王，小白旗下斩妲己，妖怪遂绝。

《武王伐纣书》已经将殷周交替的历史敷衍成了一篇非常完整的讲史小说，其中不乏怪诞不经的传说故事，如妖狐化女、梦遇神、纣将封神，等等，而且题名为“武王伐纣”，显然加重了战争的分量，因而姜太公的地位显得举足轻重，该书由此而别名“吕望兴周”。凡此种种，说明《武王伐纣书》是搜集了有关史实传闻后的作品，是民间流传的殷商故事的初步集成。但作为说书艺人的底本，《武王伐纣书》还非常粗糙，只是勾勒了一个大致的轮廓，有些地方甚至有明显的疏漏之处，比如纣将乌文画（即《封神演义》中的邬文化），在书中又名“奡荡舟”。

《论语·宪问》中记载：“南宫适问于孔子曰：‘羿善射，奡荡舟，俱不得其死，然禹稷躬耕而有天下。’夫子不答。”孔颖达注道：“羿，有穷国之君，篡夏后相之位，其臣寒浞杀之，因其室而生奡。奡多力，能陆地行舟，为夏后少康所杀。”所以“奡”为人名，“荡舟”是“陆地行舟”的意思。《武王伐纣书》不明此理，文中有言：“南宫适箭无空发，奔奡荡舟，正中面门，被奡荡舟用手接了箭……”显然将“奡荡舟”误作名词了。另外，书中情节安排也简陋零乱，叙事对话多质木疏漏，远远没有成为一部精致的令人爱不释手的文学作品。

当然，《武王伐纣书》的出现，毕竟为后代演述这段历史的小说提供了一个完整的底本。明朝嘉靖、隆庆年间，建阳人余邵鱼写了一部《春秋列国志传》，此书“卷一”部分亦叙殷周交替故事，内容大致与《武王伐纣书》相同，但又有出入：比如冀州侯苏护不愿将女儿进贡入朝，纣王令西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎合兵征讨，姬昌遣使劝督苏护入朝；文王礼聘姜尚后，随即收伏了崇侯虎，立其子崇应彪为侯。其后纣王拜将征西，主持军事者即崇应彪；进剑斩妖者名云中子……这些大小出入有一个非常明显的特征，即它们更趋近于《封神演义》中的相关部分，而且许多地方还弥补了《武王伐纣书》的不足，如“奡荡舟”事，《春秋列国志传》中写道：“乌文画能在陆地上行舟，勇名盖世。”等等。学术界一般认为，《春秋列国志传》略早于《封神演义》，或是几乎同时之作。可见，在神魔小说《封神演义》正式出世之前，已经有了一些可资借鉴的同类作品了。