厨圣伊尹

1

在古时候的山东境内，有一个小国家叫有莘国。有莘国栽桑养蚕很普及，那里的妇女经常挎着竹篮到田间地头从桑树上采桑叶。

有一天，一位姑娘在采桑时忽然听到从桑林深处传来一阵婴儿的啼哭声。她急忙走过去查看，发现一株很大的老桑树的树干上有一个大洞，洞里躺着一个白白胖胖的婴儿，就是他在踢脚伸腿地大哭不止。

姑娘看看四周，杳无人影，她觉得很奇怪，就把婴儿从树洞里抱出来，送到了有莘国的国王那里。

国王一面令御膳房的厨子把婴儿带回家抚养，一面令人打听婴儿的来历。不久，出去打听的人得到了婴儿的有关情况——

原来，在伊水之滨有一个女子怀孕了，一天晚上，神出现在她的梦中并告诉她：“舂米舂出了水就向东边走，千万不要回头看。”

这个女子觉得很奇怪，也不知道是什么意思。

第二天，她舂米的时候，果然舂出了水，她想起神的告诫，急忙把这事告诉家人和邻居，一起往东边跑。邻居中有的相信了她的话，就跟着她跑，也有些认为这是无稽之谈，不肯相信。

一行人向东跑了十来里路，怀孕女子终于忍不住回过头去看了一眼，只见洪水滔天，她的家已经淹没在了大水之中，而且大水没有停止的迹象，如同一条混浊的巨龙向他们扑来。怀孕女子吓得大声叫喊，却不能发出任何声音。

由于她没有记住神的警告，回头望了一眼，结果她变成了一株空心桑树，立在洪水之中。洪水过后，当那位姑娘来采桑时，便发现了空心桑树里的婴儿。

当时与怀孕女子一同逃难的几十位邻居纷纷证实了这件事。

因为孩子出生在伊水边，他成年后做过称为“尹”的官，后世便把他称作伊尹。

2

伊尹在御厨的抚养下慢慢长大成人。由于养父精通厨艺，他耳濡目染，也成了远近有名的厨师。他还酷爱读书，学问与年龄俱长。成年后，他被有莘王聘请到宫廷里做了公主的家庭教师。

伊尹脸目黝黑，身材矮小，长相非常不起眼。

这一年，商国的国王成汤到东方巡游，他听说有莘王的女儿美丽而贤惠，就派人向有莘王提亲。有莘王知道成汤是个雄才大略的君主，很高兴地答应了这门亲事。

当时，胸怀大志的伊尹早就不想做个家庭教师了，他也知道成汤是个有作为的人，早就想投奔到他那里，只是没有门路。现在有莘王和成汤联姻，他便向有莘王提出，愿意做公主陪嫁的臣子。有莘王对伊尹也不重视，就欣然答应了。这样，伊尹就随公主到了成汤的商国。

在成汤那里，伊尹的身份不再是家庭教师，而是地位更低下的厨师。为了引起成汤的重视，作为厨师的伊尹使出他的十八般武艺，烹调出最美味的佳肴为成汤服务。

果然，一次宴会上，伊尹的厨艺让成汤和其他客人都非常满意，成汤一高兴，就接见了伊尹。伊尹决定抓住这个难得的表现机会，在成汤面前侃侃而谈，从美食材料、烹饪方法一直说到了治国之道。成汤觉得这个青年厨师很能干而且有才气，与御膳房的其他厨师完全不一样。不过，成汤并没有给伊尹分派更重要的工作，依然让他做厨师。

3

过了一段时间，伊尹看到成汤没有重用自己的迹象，心里很委屈，就不辞而别前往夏国。夏国就是夏朝，是当时统治所有方国的中央王朝，有莘国和商国都只是从属于夏国的封国。

当时夏的国君是夏桀。伊尹到了夏的都城后，夏桀让他做了御膳房的小官，比做成汤的厨师的地位稍有所提高，但本质并没有变。

夏桀长相英俊，力大无穷，却是一个不折不扣的昏君。夏桀把天下的美女和珍宝大量集中在后宫里，又到处召集演戏的、耍把戏的、变魔术的，把他们都弄到身边来为他服务。他在后宫里挖了一个大池子，里面盛满美酒。喝酒前擂一阵鼓，一群人就趴在地上，把头伸进池子里像牛饮水那样喝酒。有的人喝醉了，摔进酒池里就淹死了，夏桀却哈哈大笑。

众多美女中，夏桀最宠爱两个人，其中一个叫妺喜。妺喜有个怪癖，喜欢听丝绸撕裂的声音。夏桀于是命人一刻不停在她身边一匹接一匹地把上好的丝绸撕碎。另一个叫蛟妾，大概是蛇精变的，有时候会变成龙的样子在天空张牙舞爪，而且每天必须用人做食物，但夏桀丝毫不以为意。

夏桀狂妄自大，自称太阳，并坚信自己的统治将像太阳一样长久。民间对他的痛恨到了极点，人们常指着太阳诅咒：“你这颗太阳为什么不早死？如果能够让你死，我愿意陪着你死！”

夏桀手下有一名贤臣，叫关龙逄。他见夏桀只知享乐，不理朝政，便苦口婆心地劝说他，夏桀不但不听劝，反而把关龙逄关进牢里，后来干脆杀掉了事。

伊尹也劝告过夏桀，他先以尧、舜的仁政来劝说桀，希望桀体谅百姓疾苦，用心治理天下，桀却听不进去。后来，他直言不讳地说：“大王你如果不听劝告的话，国家早晚会灭亡的。”

夏桀回答说：“你这是妖言惑众，我有天下，就像52天上有太阳一样，太阳会灭亡吗？太阳灭亡了，我才会灭亡。”

4

伴随着夏国的衰弱，商国慢慢崛起。伊尹思前想后，觉得追随夏桀没有前途，还不如趁早回到成汤那里去。于是，伊尹又一次不辞而别，离开了夏桀，重新投奔到成汤那里。

这时候，成汤已经知道伊尹是个贤才，于是对他委以重任。

夏国对不断壮大的商国很忌讳，成汤也想推翻夏桀取而代之，于是两者之间战争不断。在伊尹的辅佐下，成汤经过大大小小十一次战役，终于把夏桀彻底击败。夏桀做了俘虏，成汤把他流放到南巢。几年后，夏桀在南巢郁郁而终。

伊尹活了整整一百岁，作为商国和后来的商朝最重要的大臣，他先后辅佐过五代商王，时间长达五十余年。当他去世时，商王用天子之礼把他安葬于现在的河南商丘，他的墓至今还在商丘境内。

政治之外，伊尹不仅精通烹饪，对治病也有很专业的研究，据说他是最早使用汤剂的人。

因为伊尹最初的职业是厨师，所以后世便把他尊为厨圣。