宇宙中的一切事物都处在不断的运动变化之中。宇宙的气化是对宇宙整体运动变化的一种反应，处在永无止境，无边无际的运动过程中。日月星辰的运行、寒来暑往的变迁、江河湖海的汹涌、飞鸟走兽奔腾……，这些永无休止的自然变迁使人类逐渐认识到这种运动的本身表现出了整体性和恒动性，这就是气化过程的整体恒动观。换一句话来说：气化过程所表现出的整体恒动观是中医气化理论一个重要学术思想。它认为气总是处于宇宙不断的运动变化之中，宇宙的万物都是处于气化过程的永恒运动变化之中。

《素问·五运行大论》说：“帝曰：动静何如？岐伯曰：上者右行，下者左行，左右周天，余而复会也”。说明自然界就是循着一定的规律不断地运行的。通过长期的观察这些自然现象，人们认识到大地与周围的大气共同居于天体之中，大地不停地旋转周行，运动不息，产生万物的运动变化。《灵枢·脉度》说：“气之不得无行也，如水之流，如日月之行不休，故阴脉荣其藏，阳脉荣其府，如环之无端，莫知其纪，终而复始。其流溢之气，内溉藏府，外濡腠理。”说明人与自然界的其他生物一样，其生命气机也和天地一起运动变化着的。人体内的气就是在这种运动变化之中发挥着独特的气化作用，产生出“内溉藏府，外濡腠理”的生理效应。如人体内的血脉，在心气的推动下与呼吸运动相互配合，产生了有规律的运动变化，发挥着心主血脉，肺朝百脉的功能，所以《素问·平人气象论》说：“人一呼脉再动，一吸脉亦再动，呼吸定息脉五动，闰以太息，命曰平人。”这里的平人是指平常之人，就是正常生命活动的动态过程。《素问·脉要精微论》说：“四变之动，脉与之上下”，就是指血脉的运动同样会受到自然界气候变化的影响而发生相应地变化。因而就出现春脉弦，夏脉钩、秋脉毛、冬脉石的四季不同脉象变化。

《素问·六微旨大论》指出：“成败倚伏生乎动，动而不已，则变作矣”。从这里还可以看出运动是生命的泉源，机体不能有片刻的静止。就人体而言，“非出入，则无以生、长、壮、老、已。”就农作物而言，“非升降，则无以生、长、化、收、藏。”无论是人还是植物，气的运动都是永恒无期限的，唯有永恒的运动，才能变化无穷。假如静止不动，则不生不化，生机就不可能产生，生命便因之而终止。

《素问·天元纪大论》指出：“故物生谓之化，物极谓之变”，说明了由物生到物极，即万物由诞生到终极，由物极到另一个物生，完成了由化而变的过程。即在旧的事物衰败的同时新的事物也就诞生。换一句话说，当新事物成熟时候就已为消亡奠下了基础；当旧事物衰败的时候便孕育了新生。事物就是在不断地推陈出新的过程中推动着自身的发展。例如机体的变化循着一定的规律，它是由初生，到成长壮大，当它发展到极度的时候，就演变为另一种新的事物，生命终结。所以《素问·六微旨大论》说：“夫物之生从于化，物之极由乎变，变化之相薄，成败之所由也。”

可以看出，事物的气化过程是不间断的，它们是宇宙永恒发展和不断变化的内在动力。气化过程中的动力来自气的自身。清代哲学家戴震将蕴于气自身的这种永恒的运动称为“自然之潜运”，气自身运动变化，是气化过程发生和赖以进行的前提和条件，正是这种气化的有恒也决定了自然万物的生生不息。因此“人与百物各以类滋生，皆气化之自然。”