气化学说，如树之有本，水之有源，经络的气化学说渊源于《素问》中由王冰补充的运气七篇大论，《素问·六微旨大论》载：“因天之序，盛衰之时，移光定位，正立而待之，此之谓也。少阳之上，火气治之，中见厥阴；阳明之上，燥气治之，中见太阴；太阳之上，寒气治之，中见少阴；厥阴之上，风气治之，中见少阳；少阴之上，热气治之，中见太阳；太阴之上，湿气治之，中见阳明。”阐述了自然界六气阴阳消长生克制化的规律，即三阴三阳以六气为本，六气以三阴三阳为标。三阴三阳，是由六气所化而为之主。风化厥阴，热化少阴，湿化太阴，火化少阳，燥化阳明，寒化太阳。治少阳病要抓住火，治太阴病要抓住湿。至于少阴，太阳从本从标的道理，因为少阴本热而标阴，太阳本寒而标阳，两经的特点是“标本异气”难求一致，不能归于一方。

李杲在确定六经脉象有其特定表现的同时，根据阴阳气化理论，认为人与天地相参，与四时相应，其虚实盈亏也随着内外环境的改变而不断地变化，指出：“此阴阳六经脉之常体及其消息，盈虚则变化不测，运动密稀与天地参同。彼春之暖为夏之暑，彼秋之忿为冬之燥。四变之动，脉与之应者，乃气候之至脉也”。

脏腑虽然各有不同的生理功能，但它们都是紧密相联不可分割的，共同组成了一个统一的有机整体，即人体。在体内脏与腑之间，一方面通过经络的联系，表里相合；另一方面又依靠经络的活动，气化相通。这二种关系，相辅相成，把脏与腑联系得十分紧密。维持了气血的通达运行、脏腑功能的协调统一，才有机体的生命活动。反之，这种关系终止，则神机化灭，生命终结。

太阴为三阴之首，属肺与脾，脾气上升，散精于肺，肺朝百脉，输精于皮毛。太阳为巨阳，属膀胱与小肠。太阳统一身之营卫，行气于体表，营卫调和，外邪不易入侵。

肺属手太阴经脉，膀胱属足太阳经脉。肺主一身之气，卫气行于脉外，由肺散布于全身。《金匮要略》指出：“肺痿吐涎沫而不咳者，其人不渴，必遗尿，小便数，所以然者，以上虚不能制下，故也。”说明了肺气虚，不能制约膀胱，而出现遗尿，小便频数的症状。这充分说明肺与膀胱气化相通，太阳膀胱经气，统一身营卫，行于体表，所以肺与膀胱，两者都是主表，主开。肺气宣发肃降，通调水道，津液才能下输膀胱。肺气不宣，水道不能通调，津液不能下输膀胱，则可出现尿少、尿闭的症状，所以有“肺为水之上源”的说法。由此可见，肺与膀胱在布卫输津、宣气行水、抵御外邪等生理作用方面，是紧密联系，互相配合的。

太阴与太阳的关系，还表现在脾与小肠。脾属足太阴经脉，小肠属手太阳经脉。脾主运化水谷和输布精微，小肠虽然络心，与心相表里，但小肠是受盛之官，它能变化饮食物，分别清浊，是消化系统的组成部分，《素问·六节藏象论》曰：“脾胃大肠小肠三焦膀胱者，仓廪之本，营之居也，名曰器，能化糟粕，转味而入出者也”。脾的运化和小肠的分清别浊，在整个饮食物的消化吸收过程中，是密切不可分的，脾化而上升，小肠化而下降，故化物由此出焉，脾与小肠一升一降，共同完成消化吸收的功能。

少阴为阴之始，属心与肾，心藏神，肾藏精，具水火二气。心肾相交，水火互济，人乃安和。少阳为阳之始，属胆与三焦，相火系于胆，游行于三焦，具有温煦长养作用，犹如春升之气，生气勃勃。

心属手少阴经脉，胆属足少阳经脉。《内经》认为：心为君主，统领五脏六腑，而十一脏又都取决于胆。心主血脉，藏神，为五脏六腑之主，胆位于胁下，寄附于肝，禀春升之气，有相火依附。心与胆，君火与相火，胆主决断和心主神明在调节人体精神活动、脏腑功能、抵御外邪、保护健康等生理活动方面，相互配合，温养脏腑，推动人体功能活动。同时，胆为清净之府，内藏精汁，通于胃，胃脉络心，胃得少阳之枢，能纳谷和降，化生气血以奉养心主。胆气温和，性喜条达，用化痰和胃，升清降浊之品使胆气通畅条达，恢复其少阳温和之性，使枢机运转，胃气来复，奉养于心火而收效。

少阴与少阳的关系，还表现在肾与三焦。《灵枢·本藏》曰：“肾合三焦膀胱。”《素问·咳论》曰：“肾咳不已，则膀胱受之……，久咳不已，则三焦受之。”肾为人体阴阳的根本，三焦主决渎而通行水道。三焦决渎，必须依靠肾阳的蒸腾，肾阳蒸腾上行又必须取道于三焦。

厥阴是两阴交尽，属心包与肝。阳明是阳气最旺盛的一经，为两阳合明，属胃与大肠。厥阴与阳明，都是主内主合，气化相通，在生理和病理上都有密切的关系。

心包属手厥阴经脉，胃属足阳明经脉。心包与胃都在内发挥作用，都是主里、主合。心包为心之外围，在正常生理状态下，心包代心行事。病理状态下，心包代心受邪，所以，心包表现的生理和病理实际上就是心的生理和病理的反映。

胃为中土，水谷之海，多气多血，乃阴阳升降交通要道，胃络上通于心；胃之大络为“虚里”，也是心气外应之处，心气、心血的生成，要靠胃气的和降通顺。胃气衰退，不能纳谷，心的气血也就要衰少；胃失和降之机，心气不能下达，水火不能互济，也可出现种种病变。例如胃气不通，导致心火不得下交于肾水，而见有心烦、谵语等症，用承气汤攻下，腑气一通，心火下行，心烦、谵语即止。

厥阴与阳明的关系，还表现在肝与大肠，肝属足厥阴经脉，大肠属手阳明经脉。肝为风木之脏，主疏泄，肝气条达则五脏安和。如周学海《读医随笔》谓：“肝者，贯阴阳，统气血，握升降之枢也。”凡脏腑十二经之气化，皆必藉肝胆之气以鼓舞之，始能调畅而不病。肝气的疏泄功能，并不局限于气机调畅而言，还涉及精神活动、物质代谢、神经内分泌活动、血液运行、妇女月事等一系列活动。故傅宗翰认为，肝之疏泄寓有运化气血之能。大肠主传导糟粕，但必须有肝气的疏泄，腑气才能通顺。而肝气的疏泄，又有赖于大肠腑气的通顺，两者互相为用。如一方有病就会影响另一方，从而打乱这种协调关系。如《灵枢·经脉》指出肝所生病可表现出飧泄、遗尿、闭癃等，说明二便的通顺与肝是有关的；大肠所生病可出现目黄、口干，这又是大肠的病影响到肝所致。在临床常见到，肝气郁结引起的便秘，称为气秘，用理气导滞的方法治疗。肝火旺的患者除见头痛、面红、目赤外，常见到大便干结，可用清肝泻火的方法治疗，都取良好效果。这些说明肝与大肠气化相通，在生理、病理方面关系密切。