二、中医文献对毒性的认识

1.毒性就是药物的偏性　西汉以前是以“毒药”作为一切药物的总称。故《周礼·天官冢宰》有“医师掌医之政令，聚毒药以供医事”的说法。《尚书·说命篇》则谓“若药弗瞑眩，厥疾不瘳”。明代张景岳《类经》也说：“药以治病，因毒为能，所谓毒者，因气味之偏也。盖气味之正者，谷食之属是也，所以养人之正气，气味之偏者，药饵之属是也，所以去人之邪气，其为故也，正以人之为病，病在阴阳偏胜耳……大凡可辟邪安正者，均可称为毒药，故曰毒药攻邪也。”这些论述表达了毒药的广义含义，阐明了毒性就是药物的偏性，认为中药的毒性是中药药性的组成部分。毒是与中药治疗作用密切相关的特征性内涵，毒与药是相通的，毒是药物的代称，是中药最基本的性能，就是因为有毒才反映了中药的治病功能，如用之不当则对机体也可发生种种损害，即现代医学所称的“不良反应”。说明毒性既是中药性能的特征，又是产生不良反应的基础，不能将两者对立起来看。

2.毒性是药物毒副作用大小的标志　东汉时期，《本经》、《黄帝内经》（简称《内经》）已把毒性看作是药物毒副作用大小的标志。如《本经》把药物分为三品，有“上药……无毒，多服、久服不伤人”，“中药……无毒有毒，斟酌其宜”和“下药……多毒，不可久服”的记载，并提出了使用毒药治病的方法，“即若用毒药以疗病，先起如黍粟，病去即止，不去倍之，不去十之，取去为度”。在《内经》的七篇大论中，亦有大毒、常毒、小毒等论述。《本经》记载有些中药多服伤人，即认识到用药剂量过大或误用等均可引起中毒，如“莨菪多服令人狂走”。另《名医别录》（简称《别录》）记载：葶苈子、射干、芫花“久服令人虚”，淫羊藿“久服令人无子”。唐宋以后的文献如明代的《纲目》把中药分为无毒、有小毒、有毒和有大毒四类。

综上所述，古代药物毒性的含义较广，既认为毒药是药物的总称，毒性是药物的偏性，又认为毒性是药物毒副作用大小的标志。在中草药里面有一部分是含有毒化学成分的，如信石含有砷，雄黄含有硫，明矾含有铝，关木通含有马兜铃酸，等等。我们的祖先虽然不知道有毒的化学成分，但早在2000多年以前就对中药的毒性有明确的认识。