四、散文资料和韵文资料

这里说的散文资料，是指一切的非韵文资料。我们研究汉语语法史，必须以散文资料为主。韵文资料，其中主要是诗歌语言，最大的特点是语言极其精练，结构常常变异，与反映自然语言的口语有较大的区别，所以应尽量少引用。请比较：

[1]日之夕矣，羊牛下来。（《诗经·王风·君子于役》）

[2]公尸燕饮，福禄来下。（《诗经·大雅·凫鹥》）

[3]愿得归来兮天从欲，再还汉国兮欢心足。（汉·蔡琰：《胡笳十八拍》）

[4]腊月来归，不敢自言苦。（汉·无名氏：《孤儿行》）

例[1], “下来”是个连动结构，不是动补结构。郑笺云：“鸡之将栖，日则夕矣，羊牛从下牧地而来，言畜产出入尚使有期节，至于行役者乃反不也。”郑玄的解释十分清楚，“从”“下”“来”是个连动结构。“来”指归来，词义没有虚化，所以“下来”也可说成“来下”（如例[2]所示）。例[3], “归来”仍是连动结构，所以也可说成“来归”（如例[4]所示）。

本书写作虽然以问题为纲，但在具体问题论述中仍以史为线索。关于汉语史分期问题，我仍坚持在《〈搜神记〉语言研究》一书中提出的看法：

上古汉语

前期（商和西周）：公元前1600—前771年。

中期（春秋和战国）：公元前770—前221年。

后期（秦和两汉）：公元前221—公元220年。

中古汉语

前期（魏和两晋）：公元220—公元420年。

中期（南北朝）：公元420—公元589年。

后期（隋唐和五代）：公元581—公元960年。

近古汉语

前期（两宋和辽金）：公元960—公元1279年。

中期（元明）：公元1271—公元1644年。

后期（清）：公元1644—公元1911年。

任何一种语言变化都不可能以十分精确的时间去计算的。所以我们参照中国历史年表，作如上区分，也只能是个大概值而已。当然，语言的发展变化绝不等于改朝换代，更不是什么具体历史事件有始有末，但这种变化仍然是有其自身标准的。对于汉语史的分期标准问题，本书仍然认为，当作语音、词汇和语法方面的综合性考察，而其核心标准仍是语法。这一点是已故的著名语言学家王力先生提出来的，我们认为王先生的观点是对的。