第2章 寄人篱下
绵延不绝的宫墙如一条盘曲卧龙，内城的千间殿宇都在它的身躯之内。月公主一路疾走，两侧宫女纷纷让道。她左脚刚迈过最后一道门槛，金钟之声便恰到好处地敲响。那钟声厚重肃穆，瞬间让内宫更添了几分庄重之气。
此时芷阳宫正殿台阶下正泱泱跪着一群人，这些人大多十二三岁模样，身形容貌优雅端庄。她们着统一的粉色纱裙，举手投足、一颦一笑全似一个模子里刻出来一般。月公主见这阵势，心中已有几分不安。还没等她多看两眼，一名领头侍女就忙不迭迎了上来。那侍女象征性施了一礼拉住她急急道：“公主您可来了，娘娘已经在里面等了！”
“母妃今日怎会亲自来？”月公主蹙眉问道。
“这个奴婢也不知道，娘娘今日刚梳洗完就要过来！”
“可明姑姑那会儿到我房中并未通传。艺馨姑姑也在里面吗？”
“在的！您先别多问了，都在里面等着您就是了！”那侍女一边说一边拉着月公主往台阶上走。
“叶姐姐，你先别急。我不都在这里了吗，还能误了你的事儿不成？！”月公主回拽住那个侍女，她停在台阶上恳请那侍女给她点准备时间。往日都是艺馨姑姑一人等她，今天自己的养母德妃也在里面，她怎能不紧张？
“唉哟，我的小祖宗！娘娘今儿个脸色可不大好，月公主还是快些吧！”那个侍女压不耐烦地提醒道。
月公主微微偏了偏头看了那侍女一眼，突兀而不乏真诚地夸赞一句：“叶姐姐，我瞧着你今天头上的花好看，这个颜色更衬你的肤色，美极了！”
“公主，都什么时候了！我劝您等会儿见了娘娘多留个心眼儿！”那个侍女虽然嘴上不耐烦，但心里还是很受用，所以便顺嘴提点一句。
“磨磨唧唧，干什么呢？皮痒了是不是！”不待那侍女再催，一句劈头盖脸的斥责，清晰入耳。那侍女忙噤了声，月公主不用抬头也知道，说这话的，正是早上叫自己起床的明姑姑。
“母妃等多久了？”月公主抬眼，语气平和地问道。
“老奴不知！”明姑姑的语气十足倨傲冷漠。
月公主好似习以为常，勾起一抹冷笑道：“也对！姑姑您刚刚是去叫我了，您只字未提母妃，想必也是不知道她来的，对吧？”
“哼，我看月公主是压根儿没把老奴的话听进心里去！”
“怎么会呢？您的话我都叫人刻在了竹简上，哪天等母妃心情不佳时，我就拿出来请她品鉴一二，说不定姑姑您的金玉良言，句句都能把她气乐了，呵呵呵！”
“你！……”明姑姑脸色一变，瞪着月公主像要吃人，月公主轻蔑看着她。两人僵持片刻，最终还是那明姑姑不敢再言语了。
正在这时，里间传来一声轻柔召唤：“月公主，快进来！”
闻言，月公主便也不再理会眼前的明姑姑，三两步跨上台阶，一掀门帘就进去了。随着殿中珠帘轻响，殿内的情形跃入眼帘。大殿正中最为醒目、也最为独特的，是一方白玉池。白玉池周围环绕着八尊龙首，清泉通过龙口涓涓注入。池水正中有一方高台，形似莲花，纯金打造，高出水面不足丈许，在莲台四周错落有致铺排着黄金莲叶、莲蓬……，细看之下水中皆是濯濯七彩光，那些都是散布其间的宝石在水中折射的光束。整个“莲花池”被横梁上垂悬而下的纱帘笼罩，透着一股说不出的华贵典雅气。莲池周边还陈设着错落有致的白玉桌案几，最高处的，隔着一层金色纱幔，那里可以俯看整个大殿。德妃正坐在那里。
“月儿给母妃请安！”月公主向着德妃坐处恭谨行礼。
“起来吧！”随着一声不咸不淡的应答，德妃缓缓站起了身。她俯视着下面的月公主，高高在上的模样散发出难以形容的威严倨傲。这时，另外一个身影翩然走下，她是侍立在德妃身边的艺馨姑姑，艺馨姑姑年芳二十八，风姿卓绝衣饰简朴无华，她恭谨和善招呼道：“月公主，您到这里来！”
“嗯！”月公主应一声，拢起裙摆走上高台。待她走近，德妃问道：“本宫听艺馨说，近日你苦练舞技很有长进？”
月公主谨慎回答：“承蒙母妃爱重，能让艺馨姑姑亲自教我，女儿怎敢有丝毫懈怠！”
德妃听了这话，目光在月公主身上仔仔细细打量一番，虽说是养女，可她先前压根儿也没正眼瞧过。好半天，她才好似颇为满意地说：“那就好！本宫的月儿自然最懂事的！下个月就是狩猎大会，到时候，全看你的了！”
“母妃请放心，女儿定不会让您失望！”月公主垂下了眉眼。
德妃浮出一丝笑意，伸手拍了拍月公主的肩膀，笑道：“如此，本宫就放心了！”
德妃刚刚出殿门，先前跪在殿外的侍女就都进来了。她们将月公主围起来上上下下好一番测量，连脚趾头都没放过。边上的女官也在旁边细致做着记录，整个过程唯有艺馨姑姑一言不发，她只是用眼神示意月公主也不要多言。
待到所有侍女退下，艺馨姑姑这才过来，她爱惜摸着月公主的长发，疼惜道：“为她人做嫁衣，这滋味儿不好受吧？”
月公主抿着嘴，想了一会儿，才恳切回答道：“我是不甘心，但我有所求！在这宫里，像我这般处境，哪里还能奢谈什么别的？”
艺馨姑姑叹一口气，“既如此，奴婢能为公主做的，也只是将我毕生所学尽数教给您。公主且到那边坐好，奴婢先将飞天舞绝技全数演练一遍，之后再将要领一一拆解给您听。”
“好！”
琴音起与笛声相映，营造出世外仙境般的清雅绝俗意境，接着钟鼓之声起，再依次是排箫、编钟、缶等十多种乐器，气氛开始渐趋宏大。艺馨姑姑换了身白衣纱裙，墨发披散下来在身后轻挽起一束髻子，一支别致的发簪斜插其上，金玉漆边，流苏横陈，配合她本就曼妙无双的身段，若在加些烟雾真真好似瑶池仙子。不等月公主眨眼，艺馨姑姑脚下轻点，整个身体轻盈腾起，在空中一个旋转，回眸一笑间，就那么稳稳落在了荷池金莲的正中间。月公主睁大眼睛，不禁叫出一个“彩”字。
艺馨单脚踮起、展平双臂，好似飞鸟腾飞之状，随即优雅一个俯身，再抬头时，那纤纤玉指已经捉住了左脚足尖，她把那捉住的足尖轻柔拉住，直到靠近自己的发髻。此时的她就像一只优雅的鹤，高昂着头颅，振臂展飞，接着便是如飞雪在风中飘洒的旋转，她展现的那只鹤时而在九天遨游，无拘无束，时而在原野振翅，气势凌云……
一曲舞罢，在一旁观赏的月公主完全看呆住了，“此舞精妙绝伦，姑姑不愧是赵国第一舞姬！”月公主发自内心赞道。
“此舞本就极难，而公主还要加入马上动作。接下来的时间，公主要吃的苦，怕是要数倍于平时了！”艺馨说完，当即取来纸笔，将那些动作一一拆解并画出。
为了把月公主教好，艺馨姑姑将动作精要剖析的入木三分，月公主听的也极为仔细认真。待到艺馨讲解完毕，外面的天色也暗下来。月公主拿着艺馨姑姑手绘的草图回到寝殿继续研习到深夜方才睡下。第二日，又是明姑姑早早起来通传。月公主昏昏沉沉到了地方，刚踏进殿门便结结实实摔了一跤。这一跤摔的着实疼，连困意都摔没了。艺馨看着她从地上艰难爬起，严厉斥责道：“作为舞者务必要时时保持专注，公主如此粗枝大叶，如何能学好舞技？若心不定、神不聚，往后公主还是不要来了！”
月公主赶紧认错，当下她便聚神屏气，小心翼翼在殿内站定。
原来昨天晚上月公主离开后，艺馨姑姑特别命人在殿内地板上打了蜡油。她就是希望月公主能够时刻警醒，早日将舞技练成。看到月公主的表现，艺馨心下满意，她拿出早早准备好的朱笔，俯身在月公主脚边画出一个小圈来。她严厉道：“从现在开始，您做的任何动作，都不得跨出这个红圈。若有失误，有的是方法罚你！现在开始提气……”
月公主，原名轩辕茜，本是北境郡王的幼女。其祖父轩辕广是赵国开国功臣，因战功被封为外姓王。轩辕广去世后，其子轩辕隆承袭爵位并娶了当今赵王的堂妹赵楚莹为妻。轩辕茜三岁时，父亲在对战西狄的战役中以身殉国，其母也在伤痛中辞世。后西狄降赵，赵王追封轩辕隆为北境王，其女轩辕茜因马术精湛被漠南使者看重，赵王便许诺待其成年之后，许配其与漠南王室以结秦晋之好。于是轩辕茜被带到宫中抚养，赐名赵恒月，排行第九，也被称为九公主。
赵恒月七岁时，赵国东都遭了大火，一夜之间好多人都死在了火海里，包括当时的太子赵杰。后来不知中间又辗转了多少事，在她十岁那年，德妃忽然主动提出收养她，于是她到芷阳宫住下，随后又正式与漠南皇子定下婚约。自此，她就与别的公主不大相同了，被特许与众皇子一起学习弓马骑射，并兼修诗书礼乐与舞蹈。
德妃是护国公端木瑾的长女，在宫内宫外皆颇有人望根基。她入宫不到两年，便为赵王生下四皇子赵贤，第五年又生下七公主赵瑞仪。在外人眼里，赵恒月能被德妃收养，可谓是极致运气，然而赵恒月很清楚德妃收养她的用意，加上她有十二分的聪慧，这些年虽然寄人篱下，但她与德妃、赵瑞仪、赵贤在明面上相处的还是很融洽。
赵恒月很快就学会了飞天舞的基本动作，苦练数日后，她只要一踏进大殿，就会习惯性屏气凝神。即便艺馨姑姑中途又命人加厚了打蜡的厚度与滑度，但她却再没因分神滑倒过。艺馨姑姑不断加大对她的驯练强度，赵恒月练得更加刻苦，头几天脚练肿了，到了第十天已对疼痛无感。半月过去，赵恒月始终一声不吭地刻苦练习，每晚必练到动作精熟才肯去睡。她自己没哭，倒是身边的两个贴身丫鬟不知背地里为她抹过多少回眼泪。
第十八天，艺馨开始领着她将全部动作串连起来练习。第十九天，当德妃看到这位养女飘洒自如的动作以及鹤鸣九天的气势时，也不禁拍案叫“彩”。接下来的数天，德妃亲自挑选了八位色艺俱佳的舞姬为赵恒月伴舞，还为她特制了一双足底为白玉的舞靴，德妃说：“你穿着它练舞，要练到在蜡板上旋转而不滑，腾挪跳跃而玉无丝痕，方有大成！”赵恒月又依照这个标准苦练数日，然终不能做到玉无丝痕的境界。艺馨见小小年纪的月公主已经用尽全力，德妃所说的标准连她也做不到，她便屡次在德妃面前替赵恒月说情，德妃这才作罢。
到了这个火候，赵恒月便要将舞技与骑术结合了，她又被秘密送到北苑的训练地点。因为一切都有德妃暗中安排，所以即便训练了那么久，外人始终无从得知。