第三章 在阿戈讷的那些事

第一节 夏洛特山谷

我出院的时候已经快到圣诞节了，但是伤口其实还是没有痊愈，走路有些困难。我对休养的日子感到厌烦，所以又申请回到了部队。

1915年1月中旬，我在阿戈讷西部找到了我的部队。从比纳尔维尔到团指挥所，这一路上都是炮弹造成的深坑，可见阿戈讷的形势有多严峻。我接管了群龙无首的9连。团指挥所外面有条用树干铺成的大约半英里长的小路。偶尔会有子弹从树林里飞出来，有时还有炮弹从头上飞过。我常常需要卧倒在满是黏土的壕沟里。最后到连部时，军装上的军功章早就不见了。

9连一共有两百多个士兵，由于长时间的打仗，每个人都胡子拉碴的，他们现在正驻守在一条长440码的防线上。法军“接待委员会”用一连串密集的炮弹欢迎我的加入。

我们的阵地是一排用胸墙加固的战壕。有几条战壕和后方相连，但是没有铁丝网，阵地前面没法设置障碍。地表水还影响了战壕的深度，有些地方只有3英尺，甚至更浅，总之，我们的阵地非常简陋。更糟糕的是容纳8—10个士兵的掩体也很浅，而且顶板突出，就像给敌人准备好的靶子。而且顶板不过是几层细原木，最多也就能挡掉几颗炮弹的碎片。我刚接管连队也就一个小时，就有一颗炮弹击中了其中一个掩体，导致9名士兵重伤。

我当即下达了到9连后的第一个命令，无论什么时候，只要法军向我们开炮，士兵就必须从掩体中撤离，在战壕里寻找合适的掩体。同时，我让士兵们加固掩体顶板，使它至少能够抵挡野战炮火的袭击。这份工作从天黑时开始进行。我还发现阵地旁边的几棵大树增加了我们的危险系数。一旦击中它们，弹片就会直接反弹到我们的战壕中。所以我让士兵们把树砍了。

这几道命令一布置下去，我就找回了以前的自己。对于一个23岁的军官来说，没有什么比指挥连队更好的工作了。要赢得士兵们的信任，指挥官需要有很多素质。比如小心谨慎、与士兵同甘共苦、照顾好他们，除了这些之外，指挥官更要爱惜好自己。这样才能取得士兵的信任，有了信任的基础，他们才会死心塌地地跟随长官，上刀山下油锅也在所不辞。

我们每天的工作任务都很多很重，但是物资非常匮乏，就连木板、钉子、夹板、铁丝网、防水纸这些基本的工具都没有。我和手下的排长只能挤在一个只有4.5英尺高的简易连部里商讨战况，这里除了用一张桌子和一根绳子做成的木床外什么都没有。墙壁是泥土糊的，不时地会从墙里渗出水来，房顶是用两层橡树树干混着一层泥土搭成的，一到下雨天，就会有水流下来。为了不被水冲走，我们每4个小时就得往外舀水。只有晚上我们才会生火，但是现在是寒冷的冬天，其实每时每刻都很冷。

因为前面的灌木丛非常茂密，我们很难看到敌人那边的情况。法国人的情况比我们稍好一些。他们的补给十分充足，不需要砍树取材。他们所处位置的树木也很密集，我军却缺少弹药，几乎没法向他们进行干扰性射击。敌人离我们大约有300码的距离，在山谷的另一侧。他们频繁地向我们挑衅，时不时地就朝我们射击。为了不被弹片伤到，我们只要遭到袭击就要立刻趴在地上。

1915年1月23日到26日，连队撤到离前线150英尺的阵地休整。但是那里的情况不仅没有得到改善，反而更加糟糕，敌人的炮火让我们痛苦不堪，我们的损失和在前沿阵地时没有区别。

连队在那儿的任务是做后勤工作：搬材料，修掩体，修交通壕，用树干铺路。再次接到上前线命令的时候，所有人都高兴极了。从普通士兵到高级军官，每个人的士气都非常高涨，我们不畏任何艰难险阻，只朝着最终的胜利前进。

1914年12月31日的交战中，我们占领了法军的阵地。这时，我们正驻扎在曾经是法军的阵地上。我们搬开障碍物进入战壕，一路上谨小慎微。大概走了40码时，我们碰到了一些阵亡的法国士兵。他们有可能在还没打仗时就牺牲了，双方一直在交火，没有人给他们收尸。

离我们几百码的战壕尽头有一个废弃的医疗站。医疗站在双方前线的最低处，可以容纳20个士兵，周围的防御工事做得很好。敌人这时候像往常一样不停地向我军射击，但是我们出发这么久，却连一个法国兵都没看见。从声音上来判断，敌人的位置应该是在距离这里大概500英尺的山谷那头。所以我决定将这个医疗站重新利用起来，成为我方的战略要点。

改建工作从当天下午就开始了。站在医疗站的位置，我们甚至可以听到山谷那边法军说话的声音。从这里再往前就是茂密的灌木丛了，让侦察兵再往前可不是个明智的举动，没准什么都没打听倒还把命给送了。