第18章

后来的事实证明思特里克兰德太太的确是个很要强的女人。即便她心里有再大的委屈，她都表现得云淡风轻。她是个聪明人，知道如果老拿自己的不幸说事，要不了多长时间，人们就会厌烦，人们不会喜欢总是摆出一副可怜相的人。只要她去别人家做客——很多朋友因为对她的遭遇充满同情，总是会刻意邀请她——，她总是表现得非常得体。她很勇敢，可是又不过分暴露，兴高采烈地去，可是又不会让人厌烦。相比谈论她自己的不幸，她似乎更愿意听别人倾诉自己的不幸。但凡说到自己的丈夫，她总是说自己对他充满了同情。一开始，我很疑惑她为什么会采取这样的态度。可是后来，她告诉我：

“你知道，你一定是搞错了，你说查理斯是孤身一人在巴黎。据我所知，至于这消息是从哪儿来的，我不能告诉你，他不是一个人离开英国的。”

“如果真是如此的话，他确实是个不留踪迹的天才了。”

思特里克兰德太太的脸有红，眼睛看向了一边。

“我是想说，假如有人跟你说到这件事，说他是和哪个女人一起离开的话，你不用辩解。”

“我当然不辩解。”

她说到了另一个话题，似乎刚刚说的只是一件微不足道的小事。很快，我就发现，一个奇怪的故事在她的朋友中间流传。她们说查理斯·思特里克兰德是被一个法国女舞蹈家深深吸引了。他第一次见到这个女人是在帝国大剧院欣赏芭蕾舞的时候，后来他们就一起到巴黎去了。这个故事是如何流传开来的，我不得而知。可是让人纳闷的是，思特里克兰德太太因此得到了不少同情分，也大大提升了她的名望。这非常有利于她今后想要从事的行业。当初，麦克安德鲁上校说她手里一分钱都没有，这是事实，并没有夸大其词。她需要抓紧时间找到养活自己的方式。她决定从她认识的作家这里打开渠道，抓紧时间学习速记和打字。因为她受过一定的教育，所以她从事这一行业要比一般打字人员的效率要高，再加上她的遭遇，她也因此得到了不少顾客。朋友们都帮她揽活，还在各自的熟人朋友面前推荐她。

麦克安德鲁夫妇没有孩子，生活条件又很不错，所以她的子女就暂时由他们抚养，思特里克兰德太太只需要负担自己一个人就可以了。她出租了住房，把家具卖掉了，然后在威斯敏斯特附近租了两间小房子，重新安排好了生活。她是个非常有能力的人，她一定会干好她打定主意要干的行当的。