第1章 阿贞
很久以前，在越前国的新舄，住着一位名叫长尾长生的年轻人。
长尾家境良好，从小就接受了良好的教育，并准备继承父业。长尾的父亲是当地一位有名的医生，在长尾年幼之时，他便与一位好友定下了婚约。双方父母彼此约定，只要长尾完成了学业，就将好友的女儿阿贞许配给他为妻。
可惜，天不遂人愿。阿贞十五岁那年不幸患上了肺痨。当时的医学水平难以治愈这种疾病。阿贞的身体状况日渐恶化，她自忖时日无多，想在临终前与长尾见上一面。
长尾听闻此事，满面哀伤地来到阿贞床前，泣不成声。阿贞面容憔悴，身体消瘦，恋恋不舍地对长尾说：
“长尾君，我的未婚夫啊！我们自幼便定下了姻缘，本想在年底举行婚礼。却不曾想到我身染绝症，命不久矣。而今，死神已经在下面召唤我。即便我能多活几日，也只是给他人增添烦恼罢了。现在的我，已无法成为您的妻子了。请原谅我自私地弃君远去，我何尝不希望能永远陪在你身边！但是也请长尾君你不要难过，我相信，我们一定会再度重逢的。”
长尾听完阿贞的话，情真意切地说道：“是的，我们一定会再度重逢。到那时，我们会在极乐净土再见，再不会有离别的痛苦。”
阿贞面色苍白，虚弱地分辩道：“不！不是这样的！我说的重逢，不是指极乐净土，而是现世！我们命中注定将在现世重逢，哪怕我明天就会被深埋于地下。”
阿贞的话令长尾异常诧异，他仔细地盯着阿贞。只见她的嘴角浮现出一丝神秘的微笑，然后以微弱的、梦呓般细小的声音说道：“没错，我的意思就是说，我还会在你生活的人世中与你重逢。长尾君，你娶我为妻的愿望一定会实现。请你等我十六年，我将再度转世为女子。这段时间或许很漫长，不过好在你现在才只有十九岁……”
长尾用温柔的语气安慰着已经奄奄一息的阿贞道：“好，我会一直等你，你是我唯一的至爱。我们两个命中注定要做七世的夫妻呢！”
阿贞凝视着长尾的面容，问道：“长尾君，你不怀疑我说的话吗？”
长尾答道：“我只担心，若你今后借用别人的肉身归来，或者改名换姓，有什么办法能让我一眼就认出你呢？”
阿贞叹息着摇头道：“我也没什么办法，或许只有上苍才知道我们会在哪里重逢。我能确定的只有一点，只要长尾君不嫌弃阿贞，阿贞一定会回到你身边。请你千万不要忘记这句话！”
阿贞强撑着病体说了这么多话，把该说的说完后，她便再也支撑不住，一阵撕心裂肺的咳嗽之后，她终于与世长辞。
长尾深爱着阿贞，他目睹所爱的人离世，心如刀绞。他亲手为阿贞立了一个牌位，并将牌位供奉在家中佛堂，每日都要焚香祭拜。
对于阿贞临死之时所交代的那些不可思议的话，长尾时常在脑海中想起。为不辜负阿贞的在天之灵，他严肃地写下一纸婚约，并摁上了自己的手印：
假如阿贞借了别人的身体归来，不管是谁，我都会与她结为夫妻。
写好之后，他郑重其事地把婚约密封好，藏在阿贞灵位的旁边。
长尾毕竟是家中独子，肩负着传承香火的责任，必须结婚。在家人不断地逼迫下，长尾终于屈服了，迎娶了父亲为他挑选的一位女子。结婚之后，长尾依然保持着每天到阿贞灵位前祭拜的习惯。他对阿贞的爱，并未随着时光的流逝而减少，尽管阿贞的一颦一笑已逐渐消失在他记忆的深处。
时光荏苒，就这样，好多年过去了。
这些年来，长尾命运多舛。双亲、妻子、唯一的儿子相继与他离别，阴阳两隔。天地虽大，长尾却孤零零地活在这个世界上，举目无亲，异常孤独。为了忘却失去亲人的痛苦，他决定离开空荡荡的家，外出云游四海。
有一天，长尾路过了伊香保村。此地以温泉著称，四面群山环绕，温泉水汽氤氲，风景如画。
长尾被这个地方吸引，决定在这个地方多盘桓几日，赏玩美景，于是他投宿在当地的一家客栈中。客栈里有一位年轻的女侍，长尾与她虽是初见，不知道为什么，却觉得脸红心跳。更令人惊讶的是，长尾仔细地端详这个女侍的容貌，竟恍惚看到了阿贞的样子。
长尾惊讶地掐了一下自己的胳膊，思忖道：“该不是在做梦吧？”
胳膊上传来的疼痛让他意识到，这不是梦！女侍为他提灯送酒，铺床叠被，忙进忙出，举手投足之间的种种表现，都跟阿贞极为相似！
少年时代的美好记忆在长尾脑海里渐渐复苏。
终于，长尾鼓足勇气低声唤住了她：“那个……”
“是！”她温柔地回应着长尾，声音甜美清脆，将长尾内心的忧伤阴霾一扫而空。
长尾鼓足勇气，半信半疑地问道：“这位姑娘，你长得特别像我的一位故人。第一眼见你，我不禁吓了一跳。恕我冒昧，能否请姑娘告知你的出生地和芳名？”
女子脸色突然变了，忽然间像被灵魂附体了一般，用当年与阿贞一样的口吻回答道：
“我叫阿贞，而你，则是越前国的长尾长生，是我的未婚夫。十七年前，我在新舄撒手人寰。那时我们曾约定，你要等我再度回来，与你完婚。后来，你写下婚书，摁上手印，藏在你家佛堂内为我摆放的灵位牌旁边。如今，为了这个约定，我回来了……”
说完这段话，女子瞬间躺在地上，失去了知觉。
后来，长尾如愿与这名女子结了婚，两人幸福美满地生活在一起。美中不足的是，长尾再问起她在伊香保村或是跟阿贞有关的前尘往事，她已完全不记得了。
阿贞曾经的那些回忆，在两人重逢的那一瞬间，已被一股神秘的力量带走。留下来的，只有眼前这份需要珍惜的缘分。