为什么美国还活在1975年的石油惊吓中

•关于美国1975年颁布的石油出口禁令的争论愈演愈烈

•“这场争论是一场工业消费者与石油生产商之间的激烈争执”

卖到国外还是留在国内？在一场搅动整个美国石油工业的争论中，这些问题不断出现。争论的核心是1975年颁布的一项禁令，当时美国国内石油储量日益减少，且仍处于1973年阿拉伯禁运带来的惊吓之中，因此美国国会宣布，禁止美国石油对外出口。得益于新技术，如今美国的石油产量已超过每天800万桶，达到1988年以来的最高水平。这促使美国石油生产商呼吁结束出口禁令，让他们能够服务新的市场。而利用石油来生产汽油、化学品和塑料的炼油厂和其他公司则希望保持禁令，让他们从国产石油的便宜价格中受益。德克萨斯大学能源研究所副主任迈克尔·韦伯(Michael Webber)说：“这场争论是一场工业消费者与石油生产商之间的激烈争执。”

最近发生的一件事让这场争论暴露在了聚光灯下。6月下旬，美国商务部宣布，德克萨斯州的两家公司——先锋自然资源公司(Pioneer Natural Resources)和企业产品合作伙伴公司(Enterprise Products Partners)——可以开始出口一种超轻型原油。这种原油被称为凝析油，在地下为气态，被钻出地面后则凝结成液体。凝析油用于添加至重质原油中，以使后者更容易提炼，它也是化学品中的一种基本成分。水平钻探法开采出了大量的凝析油，远超美国的用量，将之出口应会缓解累积的供应过剩。这两家公司曾询问商务部，仅作最低程度加工的凝析油是否可归类为能够出口的炼制品？商务部表示答案是肯定的，但它强调，这一裁定并不意味着美国已取消出口禁令。

不过，这一裁定可能是取消禁令的一个前兆。今年4月，德克萨斯州共和党议员迈克尔·麦考尔(Michael McCaul)提出一项建议结束禁令的法案，但国会通过的可能性似乎极小，因为在这个问题上，两院都近乎形成了僵局，支持或反对的任何一方都有强大的行业支持力量。参议院能源和自然资源委员会主席、来自路易斯安那州的民主党参议员玛丽·兰德鲁(Mary Landrieu)也许是国会中最有能力带头废除禁令的人，但她今年面临着艰难的连任竞选形势，而她所在的州既有炼油商也有石油生产商。两位参议员罗伯特·梅南德斯（Robert Menendez，民主党/新泽西州）和爱德华·马基（Edward Markey，民主党/马萨诸塞州）都在要求商务部解释，为何它的裁决并不违反禁令。行政部门也有一些动作。今年5月，总统顾问约翰·波德斯塔(John Podesta)说，在白宫，允许出口原油的可能性是“一个正在考虑的问题”。

美国石油协会(American Petroleum Institute)表示，解除出口禁令将为整个美国经济创造30万个就业机会，到2020年能减少220亿美元的贸易赤字。能源研究公司IHS更是乐观：如果在2016年之前结束禁令，那将有助于创造约100万个就业机会，并为石油业增加近7500亿美元的投资。两家机构均表示，解禁将增加美国的石油产量。他们认为，向海外销售美国原油将降低国际油价，使美国的汽油更便宜。美国石油协会负责监管和经济政策的副主席凯尔·伊萨科瓦(Kyle Isakower)说：“现在是时候释放自由贸易给美国消费者带来的利益，并进一步巩固美国作为能源超级大国的地位了。”

反对解除禁令者强调了禁令带来的经济效益。把所有的原油都留在美国已经让美国国内石油价格低于海外原油的价格。在过去三年中，西德克萨斯中质油的平均价格已经比国际基准布伦特原油价格便宜13美元/桶。这让炼油厂和化工企业等大型石油消费企业相比国外竞争对手拥有了很大的成本优势，并帮助美国成为了世界最大的成品油出口国。自2010年以来，美国最大炼油商瓦莱罗能源(Valero Energy)的净利润增加了一倍多。解除出口禁令可能提高美国原油的价格，削弱美国企业的优势，进而可能推动汽油价格上涨。而在美国每天进口超过700万桶原油的情况下，解除出口禁令也很难自圆其说。

高盛6月10日发布的一份报告建议，将该禁令再保留数年，直到美国国内原油供应饱和，炼油厂无法全部消化为止。鉴于美国炼油企业目前的产能利用率约为91%，它们还有继续消化的空间。高盛石油分析师、该报告共同作者达米安·考瓦林(Damien Courvalin)说：“当国内原油交易价格相比国际市场出现大得多的折扣时，你就会知道美国原油供应饱和了。”石油生产商担心出口禁令将冲击美国油价，使石油开采无利可图，而考瓦林不同意这样的观点，他认为，在美国开采石油的盈亏平衡价格是每桶85美元。目前美国原油价格在100美元左右，因此即使价格下跌一些，生产商依然可以赚钱。

美国科罗拉多州咨询公司PKVerleger创始人、前美国财政部能源政策办公室主任菲利普·弗尔莱格(Philip Verleger)说，真正威胁到美国石油业繁荣的不是缺少出口，而是缺乏有效的国内原油运输方式。进入石油繁荣时期五年之后的今天，美国仍在建设通往新生产区域的管道。该行业不得不依赖火车来运输石油，而事实证明，这种方式很危险，可能面临限制。“在我们解决输油的基础设施问题之前，讨论出口问题是完全没有意义的，”弗尔莱格说。“即使我们解除了禁令，每天再多生产100万桶石油，我们又如何来运输呢？”

（原载于《商业周刊/中文版》2014年7月28日刊）