脂肪肝（FLD）是指肝细胞内蓄积大量脂滴，当脂质含量超过肝脏湿重的5%，或肝组织切片光镜下每单位面积见30%以上的肝细胞有脂滴存在时，即被诊断为FLD。流行病学调查表明，FLD已成为发达国家第一位常见肝病，而预料在未来的10～20年亦能成为发展中国家第一位常见肝病，是21世纪肝病领域面临的新挑战。FLD可以是一个独立性疾病，但更多见的是机体相关疾患所引起的一种病理状态，其中以慢性丙型肝炎（CHC）引起的肝脂肪变最为常见。过去十多年的研究已逐渐显明，肝脂肪变是CHC的一个特殊临床表现，同时也是CHC肝纤维化及发生肝癌的独立相关因素。

非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）是指除外酒精和其他明确的肝损害因素所致的，以弥漫性肝细胞大泡性脂肪变为主要特征的临床病理综合征，胰岛素抵抗（IR）和遗传易感性与其发病关系密切。按全球一般人群计算，NAFLD流行率为10%～39%（平均为20%）。随着肥胖和糖尿病的发病率增加，NAFLD现已成为我国常见的慢性肝病之一。虽然CHC与NAFLD病因、发病机制不同，但在临床上两者常常合并发生、相互影响。