引起血栓形成的原因有以下三种：①血液的高凝状态；②静脉壁的损伤；③血液的流动缓慢。故可以引起以上三种情况发生的疾病都可以引起肺栓塞。

常见的引起血液高凝状态的原因有肺心病、感染、外伤、大手术、分娩、肿瘤、风湿系统疾病、服用避孕药、吸烟、遗传的凝血功能异常等。

引起静脉壁损伤的原因有糖尿病、手术、骨折、感染等。

引起血液流动缓慢的原因有久坐、长途飞行（也称为经济舱综合征）、久卧、房颤、有中风或心肌梗死或心力衰竭病史、肥胖或者怀孕等。