发热是小儿最常见的临床症状，引起发热的病因非常多。小儿以急性发热居多，主要是各种病毒、细菌等病原体感染引起的。小儿发热多数为病毒感染，为自限性（到了一定时间可以自己退热），预后良好；细菌感染、非典型病原体和特殊病毒感染可引起严重后果；非感染性发热为少数，但病因复杂，或预示有严重疾病，更应重视。

（1）按照发热持续的时间长短，将发热分为急性发热和长期发热。2周以内为急性发热，超过2周者为长期发热。

（2）按照是否有感染，将发热分为感染性疾病引起的发热和非感染性疾病引起的发热。

感染性疾病引起发热：感染引起的发热在小儿最常见，家长也比较熟悉。其病原体有病毒、细菌、支原体、衣原体、立克次体、螺旋体、真菌、寄生虫等，可引起局部或全身感染，如败血症、脑炎、脑膜炎、尿路感染、肺炎、痢疾、阑尾炎等。

非感染性疾病引起的发热：一是变态反应性疾病及风湿免疫性疾病，如输液反应、风湿热、类风湿病、系统红斑狼疮、川崎病等；二是恶性肿瘤，如白血病、淋巴瘤、各种癌症；三是内分泌代谢疾病，如甲状腺功能亢进等；四是急性中毒，如阿托品中毒等；五是先天性疾病，如先天性外胚层发育不良、家族性无汗症、鱼鳞病等散热机制障碍；六是环境温度过高，高温天气、衣被过厚、烈日下中暑、强烈运动、大量饮热水或热食；七是其他少见原因，如颅脑外伤后体温调节异常、感染后低热综合征、功能性低热等。