近年来，儿童用药安全越来越受到重视，儿科诊治的对象涉及胎儿、新生儿、婴幼儿、学龄前儿童、学龄儿童及青春期儿童。儿童作为一个特殊的群体，他们处在不断生长发育过程中，身体各方面的器官和生理功能尚未发育成熟，在药物的应用方面与成人有着很大的区别，即使是不同的年龄阶段的儿童，对药物的反应也不尽相同。因此，应根据儿童不同发育时期的解剖生理特点以及对药物的特殊反应，合理选择药物，确保药物治疗的安全与合理。

胎儿容易受孕母用药的影响。很多药物能够通过胎盘屏障，再加上药物自身的性质和胎儿生理及代谢功能不健全等诸多因素，可致使胎儿中毒或畸形。迄今为止，对妊娠期绝对安全的药物还很少，应尽量减少妊娠期用药，必须使用时应在医师指导下谨慎使用。

这个年龄段的小儿正处于生理和代谢过程迅速变化的阶段，体格生长显著加快，各器官功能渐趋完善，代谢快、易发生功能紊乱，故此期要特别密切注意药物通过不同机制影响儿童的正常生长发育，特别要警惕药物对中枢神经系统的毒性。例如：婴幼儿很难反映出氨基糖苷类药物早期中毒的表现，一旦听神经受损，多成聋哑，造成终身残疾。母亲在这一时期要哺乳，也要注意药物通过乳汁进入婴幼儿体内产生的后果。此外，婴幼儿呼吸道狭窄，发生炎症时黏膜肿胀，渗出物较多，故治疗呼吸道感染时应以祛痰为主，保持呼吸道通畅有利于疾病恢复。在选用止咳药时，不主张使用中枢性镇咳药，以防气道阻塞，喘憋加重，甚至痰堵窒息。婴幼儿发生腹泻时，不宜过早使用止泻剂，以免使肠道毒素吸收增加，而加重全身中毒症状；在便秘时，则应以调整饮食为主，多吃些水果、蔬菜、B族维生素、蜂蜜等，不宜轻易使用导泻剂而影响健康。吗啡、哌替啶等麻醉药品能引起婴幼儿呼吸抑制等中毒发生，不宜使用。

随着发育速度加快、内分泌系统的改变，第二性征开始出现，儿童进入青春发育早期。在此期，儿童对影响神经、骨骼发育和内分泌的药物特别敏感。虽然儿童期体内有较为成熟的药物代谢酶系统，但某些药物对具有特异质的儿童可产生严重的特异质反应，故应有相应的防范措施。