“蛊”，是虫行毒于器皿之上，“蛊胀”是人类感染了虫毒而病腹胀大的意义。隋·巢元方《诸病源候论》中“蛊毒候”说：“水间有沙虱，其虫甚细不可见，人入水浴及汲水澡浴，此虫著身，及阴雨日行草间亦著人，便钻入皮肤。其诊法，初得时，皮上正赤如小豆黍粟，以手摩赤上，痛如刺，过三日之后，令百节疼强痛、寒热、赤上发疮疹……”从这种描述来看，想象中的“沙虱”，细不可见，在水中黏附人体皮肤，就能钻入皮肤以内发生病变，而且病的发生首先是皮肤如小黍粟赤痛，身发寒热及荨麻疹等症状，究竟“沙虱”是否那时血吸虫病的病名呢？《诸病源候论》还指出了“射工毒”，说“江南有射工毒蛊，一名蜮；常在水内。此虫口内有横骨，状如角弓，其虫形正黑，状如大蜚，生齿发而有雌雄者，口边两角，角端有叉，能屈伸，人夏月在水内、人行水上及以洗衣浴，或因大雨潦时，仍逐水便流入人家，或遇道上牛马等迹内即停住，其含沙射人便病……”《汉书·五行志》载：“蜮生南越，在水旁能射人。”江南与南越都是江苏、浙江一带地区，生于5世纪末的巢元方，已经能够从这些发病地区得出有虫毒感染人体而发病的初步结论，确是不简单。