大气污染物主要有两大类：①气态污染物，如二氧化硫、硫化氢、一氧化碳、二氧化碳、二氧化氮、氨、氯气等；②颗粒态污染物，如烟、雾、粉尘。

二氧化硫、一氧化碳、二氧化碳、二氧化氮和各种烟雾已经很明确可以对支气管黏膜有刺激和细胞毒性作用，其他粉尘也可刺激支气管黏膜。长期的刺激可使气道的清除能力遭受损伤，为细菌的入侵创造条件，从而增加慢阻肺发作几率。