煤的主要成分是碳，此外还含有硫和其他的杂质。碳充分燃烧生成二氧化碳，不充分燃烧则生成一氧化碳。硫在燃烧时转化为二氧化硫。这些物质反复刺激呼吸道，可引起慢性炎症，导致慢阻肺。因此，在通风不畅的环境中，长期烧煤球做饭等也会得慢阻肺。