肺功能检查在许多呼吸系统疾病的诊断及鉴别诊断中起到了非常重要的作用。例如，支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、肺间质纤维化、不明原因的胸闷和憋气等，往往都要通过肺功能检查来做出诊断及鉴别。

近年来，肺功能检查已越来越受到其他科室临床医生的重视，如麻醉科、外科等。肺功能检查可以预测手术风险，预测肺、肺段、肺叶切除术后肺的功能，帮助制订围术期治疗方案，如选择麻醉方式等；能全面评估患者的通气功能，可以进行静态肺活量、用力肺活量、分钟通气量、最大通气量等的测定，进行肺功能分级，可通过分钟通气量、最大通气量的测定了解患者的通气储备情况，从而预测胸腹部手术的风险。