经过混凝沉淀或澄清后，原水中颗粒较大而易于下沉的杂质已被截留于沉淀池或澄清池中。但仍有细小杂质及细菌留在水中，还需要进一步用过滤的方法进行处理。水的过滤处理是让原水通过具有孔隙的粒状滤料层，利用滤料与杂质间吸附，筛滤、沉淀等作用，截留水中的细微杂质，使水得到澄清。在饮用水的净化工艺中，有时沉淀池或澄清池可省略，但过滤是不可缺少的，它是保证饮用水卫生安全的重要措施。
