医学至今无法解释尿失禁的发病原因。一般而言，发病率男女各占一半，但是以发病年龄来说，女性比男性要早得病，女性约为40岁，男性则为五六十岁；其中脑卒中、帕金森病患者的发病率也较一般人为高。值得一提的是，生活紧张也是急迫性尿失禁的病因之一，有些人常会频频尿急忍不住，必须不断跑厕所，这些人也许并没有病，是生活过于紧张使然。另外也有一些患者是对某种食物敏感，从而导致尿失禁。但患者本身往往并不知道自己对何种食物敏感，只能从生活和发病情况根据经验找出问题。
