1.2.1　电流

电荷定向移动形成了电流，电流的大小用电流强度来表示（简称电流）。电流强度是指单位时间内通过导体横截面积的电荷量，即

式中，q表示电荷量。在国际单位制（SI）中，电流的单位为安培，简称安，用A表示。常用的还有kA（千安）、mA（毫安）、μA（微安）等，三者之间相差10³个数量级。

习惯上，把正电荷移动的方向规定为电流的方向。通常，电流的实际方向很可能是未知的，也可能是随时间而变动的，因此在分析电路时，有必要预先假定电流的参考方向。如图1-3所示为某电路的一部分，其中的矩形框表示一个二端元件。流过这个元件的电流为i，图中用实线箭头表示电流的参考方向，它不一定就是电流的实际方向（图中用虚线箭头表示）。把电流看成是代数量，如果电流的参考方向与实际方向一致，则电流为正值，即i>0；如果电流的参考方向与实际方向相反，则电流为负值，即i<0。这样，在假定的电流参考方向下，电流值的正、负就可以反映出它的实际方向。

图1-3　电流的参考方向

在电路的分析过程中，电流的参考方向是假定的，在电路中一般用箭头表示，也可以用双下标表示。例如，i_AB表示电流的参考方向为由A到B，很明显，在图1-3中，i_AB=-i_BA。需要注意的是，在电路分析中，参考方向是预先假定好的，在整个分析计算过程中，不允许变更，否则，将导致错误的分析计算结论。