3.2　茎杆

油棕茎杆直立生长，支撑着整个树冠，连接根部，起到支撑，传输、储存营养物质等作用。其纵向生长速度直接决定油棕的经济寿命，增高速度过快，将会导致油棕在相对短的年限内，即达到可被收获的极限高度，进而需要复种，从而影响经济寿命。在定植后的一段时间内，茎是被叶子的叶柄完全包裹的，这给人直观印象是茎杆的直径很大，但从11年左右，叶柄根部开始从茎杆脱落，可以观察到其直径介于45～60厘米，茎底部稍粗。

在茎杆顶端，生长锥不断地分化出叶芽和花芽，进而发育成叶片和花组成树冠。因此，对茎杆顶部致命伤害可导致整株油棕树死亡。茎杆的向上生长速率，受遗传因素和生长环境的双重影响，平均而言，年平均增高介于30～60厘米，在生长环境很适宜的地方，部分品种年增高接近1米。在3 龄前，年增高量较小；在3～6龄增高量有些增加，在10龄时最快，之后开始减缓。在不同的环境条件下，最终的茎杆高度是不同的，自然生长的油棕，可达到25米左右甚至更高，但在商业种植中，通常限定在20米左右，因为达到这一高度后，收获变得很困难。

在茎杆内部，充满碳水化合物、水分和其它养分的薄壁组织，叶片和果穗的维管组织直接与茎内的贮藏器官相连，便于叶片光合作用固定的同化产物贮藏和最终向果实运输，因此，营养条件越好，茎杆越粗壮，产量越好。同时，茎杆空腔内大量的碳水化合物，在被砍伐后，通过快速发酵，使其成为富含葡萄糖和果糖的酒精饮料，即棕榈酒或油棕酒（Oil Palm Wine），在部分油棕宜植区，特别小农种植，在将油棕树砍伐后，会以此作为一个经济来源。同样，对其它生物来说，茎杆是极佳的生物营养源，因此，密切注意茎杆上的寄生物，可能是一些蕨类植物、灵芝菌等，这些都将极大地影响产量，甚至造成油棕树死亡而失去经济价值。油棕树体死亡后，茎杆马上开始分解。茎杆中还富含纤维，可以用于制作果酱、人造纤维、木制填充物等。在复种时，若能发挥其经济价值，不仅可以避免潜在的病害传染，还可以为下一轮种植带来经济支持。