NO.5　作为陆战之王的坦克在索姆河战役中的表现如何？

作为“陆战之王”的坦克早在一百多年前就在战场上出现了，它的出现彻底改变了战争的形态，使机械化大集群作战成为可能。而坦克参战的战役就是1916年7月德、法两军在巴黎西北的索姆河两岸展开的索姆河战役，也是人类有战争记录以来，损失最为惨重的一次战役。据统计，这场战役英军的损失总数达到42万人，法国达到20余万人，而德军阵亡、负伤、被俘和失踪的总数已达到65万人。

1．战争背景

之所以在索姆河发动大规模攻势，是协约国集团1916年战略进攻计划的一部分。当时计划由法国三个集团军和英国两个集团军在索姆河两岸实施大规模战略进攻，力争打破西线的僵局，为而后转入运动战创造条件。但始料不及的是，德军也有相似的战略企图，而且战略部署更快，只是德军将突破点选在了凡尔登。德军的战略改变彻底打乱了英法联军的部署，于是联军指挥官对原定的索姆河战役计划进行修改，他们将原计划中的正面突破距离由70公里缩小为40公里，参战兵力也减少到39个师。战役的主要突击力量也就由法军改为英军第4集团军担任，主要任务是突破德军在索姆河以北的第4和第6集团军的防御。英法联军希望凭借这次战役打破西线的僵局，所以法国已在此倾注了几乎全部的力量。结果德军也采用了相似的战略，使索姆河战役最终变成了一场空前规模的消耗战。

虽然在这一方向上没有爆发过大规模的战役，但是德军还是用了两年多的时间构筑了一套完善的防御体系。整个防御体系由3个阵地组成：第一阵地包括3条堑壕以及大量的支撑点、交通壕和混凝土掩蔽部；第二阵地在第一阵地后方3～4公里，拥有有2条堑壕和多个阵地支撑点；第三阵地则位于第二阵地后方3公里左右，阵地配置也与前两条战线相似。同时德军地下坑道网深达数米。整体工事内配备完善，甚至拥有洗衣房这样的设施。

而战场对面的英、法联军虽然用了半年的时间进行了大规模的战役准备，但是与德军的阵地相比还是相形见绌。不过英法联军在军备上一点不马虎，战前总共集中了约840万发炮弹、3500门火炮及300多架飞机，这样英法联军在每公里的正面突破战线上，平均兵力和兵器的密度达到了1个步兵师和近90门火炮。同时还演练了地面作战部队与航空兵的协同作战。像轻机枪、枪榴弹等当时新式武器已装备到了团一级的作战部队。

在战争开始之前，英法联军与德军的军力对比优势明显，步兵数量是德军的3.6倍，炮兵为1.7倍，航空兵将近2倍。英法联军的指挥官在拥有这样的底气之后，也充满了信心地认为，英法军突破德军的防御阵地易如反掌，可是在战役爆发后，战争走向却出乎他们的意料。

2．战役过程

1916年6月24日，索姆河战役打响，英、法军炮兵群对德军阵地开始发动攻击，同时空中的飞机不停地给地面炮兵指示目标，纠正弹着点，同时战机还向德军阵地扔下炸弹，并进行俯冲扫射。不过此时德军的阵地表面空无一人，大多数德军士兵早已进入地下工事，只有担负侦察和监视的德军利用潜望镜观察英、法军动向。

此次炮击持续了整整一周，当炮击到了最后阶段，准备进攻的英、法联军士兵看到了战争史上罕见的景象：德军阵地上炮弹爆炸的闪光与夜空中的星星连成了一片，在远处已经无法分辨天地之间的界限。如此高密度的炮击把德军阵地上的军事设施基本上夷为平地，起码在英法联军指挥官看来，德军已经失去了大部分战斗力。

在7月1日清晨，英军率先发动进攻。此时德军立刻从地下工事中进入阵地，各种武器装备指向阵地前的开阔地带，做好了战斗准备。而英军士兵却排成长长的横列，每个人背着多达220发的子弹，每人负重达到30公斤，这样的装备让英军行动变得十分缓慢，这些都给接下来的战斗带来了毁灭性的影响。

德军在英军进入其射程之后，重机枪才开火，英军完全没有想到德军还有如此猛烈的反击能力，糟糕的队形和缓慢的行军速度让英军士兵完全成为德军的活动靶子。据当时幸存的士兵形容，当时的英军士兵“像割麦子一样成群地扫倒”，其惨状甚至成为一些幸存者一生的梦魇。第一天的进攻，英军就有6万人阵亡、受伤、被俘或失踪，这是英军战争史上最糟糕的一天。在索姆河以北主要方向上，尽管英国第4集团军占领了德军防御前沿第一阵地，但其余方向的攻击却被击退，并且伤亡重大。

从此，英法联军在索姆河附近进行了规模空前的攻防战斗，英军在开战10天之后，就损失了10万人之多，其战略意图仍然没有达到。而德军也意识到英法联军在此地投入了巨大的人力与物力，所以也快速补充了兵力，使双方的兵力对比从英法联军的优势从2.8倍下降了9/14。除了兵力数量不占优势，英法联军的战斗指挥也不够协调，联军始终无法集中优势兵力参与作战，直到7月17日，英军战线仅前进三四公里，而法军也只推进了六七公里。

经过近半个月的战斗后，英法联军认识到原有的作战方案已经失败，必须重新制定新的方案来应对这场战争，而德军又一次“思想同步”。于是，一场增加兵力与兵器的特殊竞赛代替了大规模的战役进攻。此后，英法联军先后投入的兵力达51个师，飞机由300架增加到500架。德军方面的兵力增至31个师，飞机数量从104架增加到299架。

整个8月，英法联军采取了全面出击的战术，希望最大限度地消耗德军兵力，达到局部形成突破口的目的。而德军以弹坑和掩体作依托，用机枪疯狂扫射英法联军的散兵队形，结果英法联军的战略目的仍然没有达到，在近两个多月的进攻中，伤亡近30万，战线只推进了3～8公里。不过德军的伤亡也同样惨重，达到了20万人以上。为守住索姆河防线，德军这段时间大约消耗了600列车弹药。

直到9月初，英法联军终于达成了关于合同攻击的作战意图。9月3日，英法联军再次发起猛烈的进攻，在强大的空中力量支援下，四个集团军从所有战线上实施了大规模联合攻击。双方围绕一些要点反复争夺，许多阵地都易手多次。然而，正当作战计划比较顺利的时候，天公不作美，一连多日下起了暴雨，加上出现大雾，炮兵和航空兵无法对地面部队给予帮助，再加上前期作战损失过大，英法联军决定启用一种全新的武器来结束这场战役。

3．钢铁巨兽初临战场

9月15日清晨，在索姆河畔的费莱尔—库尔杰莱提战场上，德军的士兵像往常一样等待炮火结束之后，英法联军的步兵冲锋，这样的作战方式已经持续了两个多月了，德军士兵已经处于麻木状态。但是过后的情况完全出乎意料，远方出现的不再是德军熟悉的散线兵，而是十几个运动着的“黑点”，伴随着“黑点”还有巨大的轰鸣声。当德军士兵看清这些“怪物”原来是一种从未见过的可以移动的钢铁设备之后，德军向这些从未见过的怪物猛烈射击，但是机枪子弹对于这些“钢铁怪物”完全不起作用，这些“钢铁怪物”轻松地突破了原本错综复杂的阵地，而且它还自带机枪和火炮，德军士兵被这一突如其来的情况彻底打蒙，他们纷纷扔下枪支，掉头四散奔逃。

这种令人生畏的新式武器就是称雄战场近一个世纪的“陆战之王”——坦克。坦克的出现主要是为了突破敌军的堑壕和铁丝网所设计的。因为英国人在对德军的阵地战中，人员伤亡惨重，因此英国人一直在寻找一种能突破堑壕体系的攻击型武器，这种武器既能突破堑壕和铁丝网，还可以抵挡密集的机枪火力，同时还要具有强大的攻击火力，坦克就是为了满足这样的战斗需求而设计出来的。

早在1915年年初，英国的恩斯特·斯文顿中校和他的同事戴利·琼斯中校就向英国陆军部提出了研制坦克这种新式武器的建议，不过遭到了陆军部的拒绝。然而，时任英国海军大臣丘吉尔对这个计划很感兴趣。所以在英国海军部内部秘密成立了“陆地战舰委员会”，专门研制具有装甲防护的武器。1915年8月，世界上第一辆坦克就在英国诞生了，它虽然只是一辆样车，但它的问世却是武器发展史上的一个里程碑。斯文顿中校随便给它起名为“水柜”，其音译成中文就是坦克。第一种用于实战的坦克命名为“马克I”型坦克。这种坦克战斗全重为27.4～28.4吨，车体长达8.1米，宽4.1米，高2.5米，每小时速度仅为6公里，最大行程15公里，储油量约为6小时。

到1916年8月，英国共生产出49辆“马克I”型坦克，这还是在海军大臣丘吉尔的支持下“非法”建造的。此时的索姆河战役让英军的损失已经无法忍受，所以英军前线司令海格不顾多数人的反对，命令他们参加战斗。

由于坦克的机械性能不佳，研制出的49辆坦克最终参战的只有18辆，即便是这18辆坦克在战场也展现了惊人的作战能力。英国21个步兵师在坦克的掩护下，5小时就向前推了4～5公里，而以往要取得这个战果需耗费几千吨炮弹，牺牲几万人。而有了坦克之后，英军部队未遭受多大伤亡就占领了德军放弃的掩体，缴获了德军丢弃的机枪和火炮。

即便是有坦克这样的“大杀器”参战，索姆河战役仍然十分惨烈。持续4个月之久的交战时间让它连同凡尔登战役成为整个第一次世界大战中规模最大的战役之一。索姆河战役让参战双方损失惨重，但此次战役显示了协约国在军事和经济方面的优势，而且由于英、法联军在索姆河战役中牵制了德军的有生力量，使德国发动的凡尔登战役以失败而告终，大大挫伤了德军的士气，对德军以后的行动产生了巨大影响。

4．影响一百年的陆战武器

索姆河战役是第一次世界大战中双方伤亡皆极为惨重的典型壕沟战。双方所投入的兵力、兵器，都是本次大战中最多的。由于双方在正面狭窄的地段上，接连实施多次步兵突击来突破敌阵的战术，所以这场战役促使参战国开始装备坦克这样的重型器械，从而开启了人类现代重装武器参战的历史，从而带动并启发了一战与二战期间各国军事工业的蓬勃发展，而且这样的作战思想一直维持到海湾战争前。

当然，我们在谈论坦克在索姆河战役中的作用的同时，也不能忽略此次德军以机枪、火炮构成壕沟战强大的防御火力。而德军使用的就是鼎鼎大名的MG08马克沁机枪，据军事专家估计，一挺马克沁重机枪的威力相当于拿破仑时期的一个步兵团。在本次战役中，由于德军早期大量装备了马克沁机枪，所以对英法联军造成了巨大的伤亡。有人甚至说它收割了整个欧洲一代年轻人的生命。也正是由于马克沁重机枪的战地威力太过强大，从而催生了坦克过早地投入了战场。所以此次战役实际上是矛与盾之间的直接对话，也成为人类近代历史最重要的两种武器的第一次正面交锋，而这样的交锋一直持续至今。