离乱中的女主
哲宗孟皇后堪称历史上最富传奇色彩的女子，一生经历两废两立却因祸得福，半生逃难却为南宋的重建立下汗马功劳。
孟氏出身名门，是高太后替哲宗选的，但哲宗不喜欢，而是宠幸另一名妃子刘婕妤。一年后，孟皇后生下了一女，名唤福庆公主。福庆公主生病，久治不愈。孟皇后想到自己的姐姐颇懂医道，便将她请来为公主看病。公主的病依然没有起色。孟皇后的姐姐听说京城来了一个神仙道士，能用符咒治病，便拜访道士，求了符咒。当时，巫术在宫中属禁忌，孟皇后见后忙令人藏了起来。待哲宗来看女儿时，孟皇后说起这件事，哲宗理解孟皇后的心情，没有介意。福庆公主最终还是夭折了。
孟皇后痛失爱女，失去理智，让道士入宫为公主祈福，被刘婕妤探知，便将两件事情联系起来，在哲宗面前搬弄长短，称孟皇后欲用符咒诅咒皇帝。哲宗大怒，令梁从政和苏圭调查。审讯官将孟皇后宫中的宦官侍女屈打成招，梁从政等伪造供词，令哲宗相信孟皇后图谋不轨。哲宗以“旁惑邪言，阴挟媚道”为由废黜孟皇后。孟皇后迁居瑶华宫，成为一名女道士，法名“冲真”。
然而，“塞翁失马焉知非福”，孟皇后被废之后的人生沉浮是谁也想象不到的。
哲宗废黜孟后，心里渐生悔意，等了三年也没有继立中宫。刘婕妤朝晚盼望，枕席上也格外献媚，却始终得不到册立的消息，只晋封了贤妃。后来，刘婕妤生下一个男婴，令哲宗大喜，命礼官备仪，册立刘婕妤为皇后。
右正言邹浩谏阻说：立后以配天子，怎么可以不慎重？仁宗时郭后与尚美人争宠，仁宗既废后，并斥美人，所以公平，可为天下后世效法。陛下废孟后，与郭后无以异，天下孰不疑立贤妃为后，凡皇后须德冠后宫，不能从妃嫔中晋升，应自贤族中选择；况且刘贤妃有废后之嫌，更不宜立为皇后。哲宗大怒，将邹浩削职除名，贬去新州。
不久，刘皇后所生之子染病夭折，哲宗病死，徽宗赵佶即位，册封刘皇后为元符皇后。建中靖国元年（1101），徽宗破例为元符皇后加恩礼，尊她为崇恩宫太后。但刘太后行为不谨，多次干预外朝之事。徽宗与宰相辅臣商议，想废黜刘太后。刘太后平日里待人刻薄，左右侍从得知这个消息后，纷纷落井下石，刘太后一气之下用帘钩自缢而死，年仅三十五岁。
孟皇后被废不只是简单的后宫争宠，而是有复杂的党争背景。哲宗年幼登基，高太皇太后临朝听政。高太后支持旧党，排斥新党，哲宗甚为不满。高太后去世、哲宗亲政后，启用新党，打击旧党。支持刘婕妤的朝臣大多属新党，支持孟皇后的多属旧党。徽宗赵佶在向太后支持下继位，向太后反对变法，旧党重新得势，孟皇后被复位，称为“元祐皇后”。不料次年向太后病死，徽宗重新任用新党，贬斥旧党，孟皇后再度受到牵连，二度被废，又迁居瑶华宫，加赐“希微元通知和妙静仙师”之号。
二十年后的宣和七年（1125），金人大举南侵，徽宗匆匆将皇位传给了太子钦宗赵桓。靖康元年（1126）冬，孟皇后居住的瑶华宫被一场大火烧毁，孟皇后只得暂时迁居延宁宫，不巧延宁宫也遭火灾，只好又搬到开封郊外相国寺前的一处民房暂住。不久便发生了“靖康之变”，金人攻下开封，将徽宗、钦宗及后宫有位号的嫔妃全部掳走。孟皇后因是废后幸免于难。
金人拥立宋宰相张邦昌为楚帝。张邦昌深知自己难得民心，为求自保，将孟氏迎入宫中，尊为“宋太后”，接受群臣朝拜。大臣胡舜陟、马伸上书建议一切政事应取得太后之命令才能决定。张邦昌随即恢复孟氏元祐皇后的尊号，令其垂帘听政，此时的孟皇后被看作是宋朝君权的象征。五十五岁的孟皇后从人生低谷登上权力的巅峰。
孟皇后执政后所做的第一件事，就是立即以皇太后身份册立赵构为帝，“播告天下”。五月初一，赵构在南京即位，同日，孟皇后撤帘，被尊为元祐太后，后改称隆祐太后，随高宗南渡。
高宗南渡不久，金人再次南侵，高宗乘船入海。孟太后则是向江西方向逃亡，金人一再追击，孟太后随行兵众溃散，甚至到了要以农人抬轿的窘境。高宗知道孟氏处境后说：“朕初不识太后，自迎至宋州，爱朕不啻己出。今在数千里外，兵马惊扰，当亟奉迎，以惬朕朝夕慕念之意。”派人将孟太后迎至高宗绍兴皇宫所在。
建炎三年（1129），护卫统制苗傅、刘正彦发动兵变，高宗被迫退位，由年仅三岁的太子继位，孟太后在苗刘要求下，再度垂帘。她一面曲加慰抚苗傅等人，一面暗召韩世忠等勤王，不久，韩世忠、张浚等发兵平定叛乱，孟太后又归政于高宗。危难之际，孟太后挽狂澜于既倒，保住了赵宋江山。
绍兴元年（1131），饱经沧桑、历经坎坷的孟氏在南宋皇宫病死，享年五十九岁。
当初开封城破，北宋皇室几乎全数被俘北迁，孟氏与高宗是极少数的幸免者。孟氏性情恭谨，在绍兴十二年高宗生母韦太后自金国放归以前，一直是当时宋室母仪的代表。高宗对孟氏极敬重，史载：“帝事太后极孝，虽帷帐皆亲视；或得时果，必先献太后，然后敢尝。”孟皇后去世后，高宗“哀悼甚，不能视朝者累日”，并给予其极高的谥号，初谥为“昭慈献烈”，后世因此也称她为“孟献皇后”，绍兴三年再谥为“昭慈圣献”，足见她在高宗心中的地位。
这位一度享尽人间荣华的非凡的孟氏女子，在朝堂纷争与国破家亡的大势中，历经坎坷，终于寿终正寝，得以善终。她的心路历程，该是怎样的悲欣交集？
高宗吴皇后也是一位奇女子，一生经历高、孝、光、宁四朝，在皇后位、太后位长达五十五年之久，是中国古代历史上在后位最长的皇后之一。
吴氏十四岁被选入宫，侍奉赵构。高宗即位之初，外受金兵追击，内部时常发生兵变，吴氏常常身穿戎装，跟随高宗左右，英姿飒爽，为高宗当保镖。因此，后人也称她为“带刀皇后”。金兵南征，高宗乘船入海，从定海转赴昌国途中，封吴氏为和义郡夫人。回到越州又进封才人。此后，吴氏博览书史，勤习翰墨，很快进为贵妃。高宗生母韦太后由金国还朝后，吴贵妃十分贤惠，对韦太后孝顺有加，受到太后认可，高宗于绍兴十三年正式册立二十八岁的吴氏为皇后。
《宋史·后妃传》记载说，吴氏颇知书，高宗南逃航行于海上时，曾有条鱼跳进高宗船中，吴氏马上说：这是周人白鱼的祥兆。高宗闻之大喜。原来，吴氏用了“白鱼入舟”的典故。《史记·周本纪》中记载：“武王渡河，中流，白鱼跃入王舟中，武王俯取以祭……诸侯皆曰：‘纣可伐矣。'”当时，武王率大军自镐京出发东进，来到黄河南岸的盟津，邻近部落方国都前来参加会盟，助威者达“八百诸侯”。通过盟津观兵，奠定了武王的盟主地位。白鱼入舟典故便发生在盟津观兵过程中。两年后，武王伐纣，灭了商朝。白鱼入舟也成为了殷亡周兴之兆，后用以比喻用兵必胜的征兆。
高宗唯一的儿子因“明受之变”病死，后宫再无生育。张贤妃收养宗室赵伯琮为养子，吴皇后为才人时，收宗室赵璩为养子。张贤妃病逝，伯琮也由吴皇后一并收养。高宗分别封赵伯琮、赵璩为普安郡王、恩平郡王。伯琮恭俭勤敏，聪慧好学，经吴皇后力劝，高宗立他为皇太子，改名为赵昚。高宗禅位于孝宗赵昚后，孝宗尊吴皇后为寿圣太上皇后。淳熙十四年（1187），赵构驾崩。在兵荒马乱之中，吴氏和高宗携手走完五十九年的婚姻生活。他们大概是中国古代最长久的皇帝夫妻。
绍熙五年（1194），孝宗死，光宗即位，尊吴太后为太皇太后。当时，光宗疾病未愈，不能为父亲主持丧事，宰相请吴太后垂帘主持丧事，吴太后不同意。宰执大臣效法唐肃宗故事，令群臣在太极殿发丧，吴太后代行祭礼。之后，吴太后听从枢密使赵汝愚的请求，垂帘听政，宣光宗手诏，立皇子赵扩为皇帝。第二天，册封韩氏为皇后，然后马上撤帘。庆元三年（1197）十一月，吴太后病逝，年八十三岁。
与孟氏、吴氏相比，理宗谢皇后就没有那么幸运了，她经历的亡国之痛，恐怕是外人所无法想象的。
理宗谢皇后名叫谢道清，是宰相谢深甫的孙女，十七岁入宫为通义郡夫人，十九岁时册封为皇后。谢道清性格豁达，顾全大局，五十年间后宫一直和睦稳定。开庆元年（1259）忽必烈首次渡江攻打鄂州，理宗准备迁都南逃，皇后首次参与朝政，以“恐动摇民心”劝谏理宗，说服众大臣，并率先尽力俭省，以资军需。景定五年（1264），理宗驾崩，十六岁的度宗赵禥即位，尊谢道清为皇太后，由权相贾似道专政。谢太后眼看南宋气息奄奄，却无能为力。
咸淳四年（1268），忽必烈于发动第三次侵宋战争。咸淳十年七月，度宗病死，五岁的恭帝赵显即位，尊谢太后为太皇太后，应众大臣屡请，谢太后随恭宗垂帘听政。十二月，元、宋两军在汉口、鄂州等地展开血战，几十万宋军大部被消灭，汉阳、鄂州守军投降。宋军兵败如山倒，长江南北沿岸各城纷纷投降。宋廷一片慌恐，谢道清命贾似道率军十三万迎敌，结果在芜湖丁家洲被元军击溃。群臣奏请诛杀贾似道，谢道清没有答应，只是将贾似道罢官放逐漳州。
宰相陈宜中等大臣建议迁都，谢太后不得已而从之。第二天启行时，宫车已经驾好，但陈宜中迟迟不到，谢太后在怒气中下令不迁都了。
南宋文武官员纷纷逃跑，谢太后命人在朝堂上张挂榜文说：“我国家三百年，待士大夫不薄。吾与嗣君遭家多难，尔小大臣不能出一策以救时艰，内则畔官离次，外则委印弃城，避难偷生，尚何人为？亦何以见先帝于地下乎？天命未改，国法尚存。凡在官守者，尚书省即与转一次；负国逃者，御史觉察以闻。”谢道清还几番亲书急诏，调集各路军马奋力抗敌，但应者寥寥。
谢太后派大臣陆秀夫前去请和，被元军统帅伯颜拒绝，元军直逼临安。谢太后提升文天祥为右丞相兼枢密使，派他再与伯颜谈判。谈判未成，文天祥被扣留。急难中，谢太后让陆秀夫等携幼主出逃南方，企望赵氏一脉得以延续。
德祐二年（1276）二月，元军进入临安，谢太后与恭帝当了俘虏。三月，恭帝被押往大都，谢太后患病在床，由元兵监视，暂留临安。八月，元军将她从宫中抬出，押送到大都，被忽必烈降封为寿春郡夫人。七年后，谢太后病死。
后人对谢太后评价较高，认为她在垂帘听政先后两年的时间，清除了像贾似道这样的奸相，朝廷内部得到一定程度的整治；在南宋王朝危如累卵的时刻，她重用文天祥、张世杰、陆秀夫等人，安排幼主出逃，为南宋保留了最后的一线生机。虽然后来，文、张、陆等人并未能挽回国运，但都战至最后一刻。尤其是文天祥，他由谢太后一手提拔起来，没有谢太后，就没有后来的文天祥，仅就此而论，谢太后为宋王朝立下了丰功。