孝宗有恢复之志

当初高宗选定两个孩子养在宫中时，高宗的生母韦太后不喜欢赵昚，而喜欢赵璩，这令高宗难以取舍。传说韦太后死后，高宗给两位准继承人各送了十名美女，过了一阵又把她们召回。赵昚的老师史浩察觉了高宗的用意，及时提醒了赵昚。结果，经过检查，发现给赵璩的美女都不是处女，而给赵昚的那十个则全是完璧。高宗决定立赵昚为皇太子。

孝宗被确定为太子的时候已经在宫中养了三十年，即位时已经三十六岁了。孝宗即位前的一年，即绍兴三十一年，完颜亮南侵，朝中多数大臣主张逃跑，孝宗十分气愤，主动上书，请求领兵与金兵决战。但经史浩的提醒，为避免高宗疑心，他再次上书，请求在高宗亲征时随驾保护，以表孝心与忠心。

或许是因为被压抑太久，孝宗一上台就显示出励精图治的强势姿态。在即位后的第二个月，孝宗便打着高宗的旗号下诏：“追复岳飞原官，以礼改葬，访求其后，特与录用。”当年十月，又颁发正式文告，宣布追复岳飞“少保、武胜定国军节度使、武昌郡开国公、食邑六千一百户、食实封二千六百户”之待遇。经岳飞家属要求，归还了岳飞原有田宅。

孝宗即位次年改元隆兴，隆兴元年（1163）四月，他任命张浚为枢密使，都督江淮军马，负责抗金前线的军事指挥。

张浚在高宗时为知枢密院事，坚持抗金，先后率军转战川陕、两淮等地，多有战功，在南宋朝野间享有盛誉，金人也十分忌惮他。秦桧当政时，张浚遭排挤，被迫离开朝廷。孝宗久闻张浚威名，张浚得知新皇帝锐意进取、力图中兴后，兴奋不已。他建议孝宗亲赴建康，以招揽中原百姓之心；陈兵两淮，进军山东，声援西线川陕军队。同时，向孝宗举荐了一批力主抗战的人才，如虞允文、陈俊卿、汪应辰、王十朋等，孝宗都一一予以起用。一时间，弥漫朝野的妥协退让气氛一扫而空。

此前，金人向南宋索取海、泗、唐、邓、商五州之地及岁币，被张浚拒绝。金朝屯兵虹县、灵壁，摆出一副马上要进攻的架势，南北局势骤然紧张起来。张浚主张先发制人，立即进行北伐。此议一出，马上招来了右丞相史浩为首的主和派的强烈反对。

但孝宗锐气十足，为避开主和派的干扰，他绕过三省、枢密院，直接命令李显忠、邵宏渊等出兵北伐。

张浚派李显忠渡江出击，先后收复了灵璧，虹县等地，继而又攻陷宿州。金军反攻宿州，宋军缺乏协同配合，李显忠孤军难支，趁着夜色撤离。金军乘势掩杀，宋军大败。宿州旧郡名为符离，史称这场溃败为“符离之溃”。主和派纷纷上书弹劾张浚，要求与金人重开和议。

迫于主和派压力，孝宗一度降任张浚为江淮东西路宣抚使，但不久就让其官复原职，后又升其为右相，表示对他仍然信赖。然而，这次惨败使孝宗的雄心受到不小打击，他逐渐意识到中兴计划在短期内不可能实现，作为权宜之策，议和也并不是毫不可取。孝宗让主和派代表汤思退复出，主战派大臣张焘、辛次膺和王十朋等相继出朝。他还命令湖北京西制置使虞允文放弃唐、邓两州，虞允文拒绝执行，被撤职降知平江府。

孝宗采纳汤思退建议，派卢仲贤前往金军大营议和。金人向南宋提出割海、泗、唐、邓四州之地，纳币称臣，以及遣还中原归附之民等要求，卢仲贤到宿州金营后，在金人威胁下，不敢有半句争辩，表示愿意接受金人的要求。孝宗闻知后大怒，将卢仲贤革职，发配郴州管制。和谈陷入僵局。

此时，太上皇高宗不断地向孝宗施加压力。孝宗赴德寿宫问安，常常大谈恢复，而高宗最听不惯的恰恰就是这种言论，一次，他终于忍不住打断孝宗的话说：还是等我百岁之后，你再谈论这事吧！

隆兴二年，金世宗为达到“以战促和”目的，发兵南下，孝宗任汤思退都督江淮兵马，但汤思退拒绝赴任，江淮前线的宋军主力又已全部撤回，金军几乎没有遇到有力的抵抗，楚州、濠州、滁州相继陷落，金军兵临长江以北，准备渡江南下。南宋朝野上下哗然，孝宗罢汤思退，押赴永州管制。太学生张观等七十二人上书孝宗，请斩汤思退等人以谢天下，汤思退在赴永州途中忧惧而死。

孝宗不得不作出让步，隆兴二年岁末，宋金签订协议，史称“隆兴和议”，主要条款有：宋金世为叔侄之国；“岁贡”改为“岁币”，银绢各为二十万两匹；南宋放弃所占海、泗、唐、邓、商、秦六州，双方疆界恢复绍兴和议时原状；双方交换战俘，叛逃者不在其内。与绍兴和议相比，南宋在隆兴和议中的地位有所改善，皇帝不再称臣，岁贡改为岁币，数量也有所减少，这是金朝最大的让步；南宋在采石矶会战以后收复的海、泗等六州则悉数还金。

五年后，孝宗想要再次北伐，召主战派虞允文入朝，升其为右相兼枢密使，掌握军政大权，为北伐做好准备。又派范成大使金，提出归还河南陵寝之地和更改接受国书礼仪的要求，但被金世宗拒绝。

孝宗改任虞允文为左丞相兼枢密使，镇抚四川，以图光复大业。虞允文在到任一年多的时间里，一直积极筹划由四川出师北伐，以图光复中原，却不幸积劳成疾，于淳熙元年（1174）病卒，年六十五岁。虞允文去世后，孝宗失去了收复中原的斗志，从此不再做收复的打算，在内外政策上都转向平稳，偏安一隅的南宋朝廷“中外无事”，人民安居乐业，出现了天下康宁的升平景象，史称“乾淳之治”。

为吸取秦桧长期位居宰相，形成盘根错节势力的教训，孝宗大大缩短了宰执的任期，防止宰执发展个人势力，结成朋党，同时加强了针对宰相的台谏官的监察职能。孝宗屡次下诏减轻人民负担，废除苛捐杂税，经常督促地方官兴修水。宋代如遇灾荒，例将当年税赋移到丰收年，分为二或三年补纳，孝宗认为，既是灾荒，不应再收税赋，下诏不准到丰年再补收。

孝宗一改北宋后期与南宋初期树一派打一派的学术政策，对主流学派王安石新学及新兴的程朱理学一视同仁，倡导百家争鸣、共同发展的学术环境。孝宗虽对新学有些微词，但对理学派攻击新学推崇理学却并不支持。而沉寂了三十多年的苏氏蜀学，在孝宗即位后重新兴起。孝宗为苏轼文集作序赞扬，并追谥苏轼“文忠”、苏辙“文定”，追赠苏轼太师，对苏氏蜀学的发展起到推动作用。由于有这样的社会环境，“诸儒彬彬辈出”，包括朱熹、陆九渊、陈亮、叶适等思想家，以及陆游、范成大、杨万里、尤袤、辛弃疾等文学家。

虽北伐未果，但孝宗被认为是南宋最有作为的一位皇帝。孝宗之所以壮志未酬，除了南宋内部的原因外，其实还有一个重要的外部原因。南宋的宿敌金虽没有了当年“靖康之变”时的骁勇善战，但孝宗却碰上一个强劲的对手——金世宗完颜雍。金世宗被朱熹称为“小尧舜”，他统治金近三十年，与南宋孝宗统治时间大体相当，他一生只使用了“大定”一个年号，期间是金朝政治最安定、经济最繁荣的时期。他任人唯贤，重用汉族知识分子，“躬节俭，崇孝悌，信赏罚，重农桑”，经济迅速得以恢复。金世宗治下的大定时期被誉为“大定盛世”，南宋在这个时候能保持与金的大体均势，已是很不容易的事了。

淳熙十四年（1187）十月，太上皇高宗去世，两年后，孝宗禅位给皇太子，即光宗赵惇。孝宗当上了南宋第二代太上皇，入住第一代太上皇颐养天年的德寿宫，改名为重华宫。

光宗即位时已四十多岁。皇后李氏生性妒悍，一次，光宗洗手时见端着盥盆的宫女双手细白，喜形于色。几天后，李后派人送来一具食盒，光宗打开一看，里面装的竟是上次那个端盆宫女的双手。她趁光宗出宫之机，虐杀光宗宠幸的黄贵妃，然后派人告诉光宗说黄贵妃“暴死”。光宗明知是皇后下的毒手，但惊骇之余，连质问皇后的勇气都没有。不久，光宗精神崩溃，难以理政。从绍熙三年开始，“政事多决于后”。

光宗仿效孝宗侍奉高宗的先例，每月四次朝见重华宫，但没过多久，光宗开始找借口回避这种例行公事，引起孝宗的不满和朝臣的议论。绍熙五年（1194）孝宗病重，光宗还是不去重华宫探视，宰相留正、兵部尚书罗点、中书舍人陈傅良、起居舍人彭龟年等纷纷进谏，留正甚至拉住光宗的衣服哭谏，但光宗不听，最后只同意其子嘉王赵扩去探视。六月，孝宗病死，光宗称病不去服丧。留正与礼部尚书、知枢密院事赵汝愚商议，只好请出已经八十多岁的太皇太后吴氏出面主持丧礼。

朝中骚动。赵汝愚与外戚韩仛胄定计，请太皇太后吴氏下诏，光宗退位做太上皇，立赵扩即皇帝位，是为宁宗，并召还留正，朝中才安定下来。

儿子当上皇帝后，光宗才知道消息，但已经无可奈何，在当了六年太上皇后，光宗病死。