代序 创新时代的大学使命
今天，我们生活在一个伟大的创新时代。科技创新深刻改变了我们的生活方式。
这是一个创新无所不在的时代。十多年前，人们认为创新主要来自发达国家，而且是少数发达国家。现在，知识传播、信息传递、人才交流更加频繁，创新成本大大降低，越来越多的国家、越来越多的人群加入创新的行列。面对层出不穷的创新需求，创新与学习越发变得相互交融、不可分割，创新也比历史上任何时期都需要新知识、新理论、新文化提供有力支撑。
这是一个创新区域和集群效应凸显的时代。区域创新与集群创新的作用越发明显，而区域性创新中心往往又跟周边的大学紧密相连。比如，美国128号公路地区有MIT、硅谷旁边有斯坦福大学，日本筑波科学城内有筑波大学，印度班加罗尔软件基地旁边有班加罗尔大学，中国台湾的新竹科学工业园周边有新竹清华大学和交通大学。
这是一个交叉领域涌现创新的时代。学科交叉激发创新灵感，学科交叉往往能催生新的重大创新。大学是学科交叉、跨领域合作的汇聚点。如果说交叉是创新的种子，那大学就是育种的丰腴土壤。
这是一个创新与创业紧密结合的时代。创新的市场导向、需求导向越加明显。大学与企业、区域的合作贯穿创新全过程，甚至改变了大学的科研组织形式。所有大学都意识到加强创新创业教育的重要性，创新能力、创业精神的培养让学生终身受益。
创新时代的大学使命至少可以从四个方面去理解。
——真理。人类最珍贵的东西是什么？是精神，是文化。大学是人类的精神家园，自诞生以来一直保持着对至真、至善、至美的执着追求。大学是守护人类文明进步的希望灯塔。不管什么时代，对愚昧和无知的恐惧、对真理和光明的渴求，永远支持着大学不断前行。
——梦想。创新需要对未来的美好想象，对梦想的不懈追求才能推动人类文明不断进步。大学首先要有自己的梦想和目标，然后才能引导学生大胆设想未来，不断提升描绘梦想、追寻梦想的能力和素质，以理性之光照亮未来之路。
——改革。培养学生具有创新能力，大学就要不断变革教育组织形式和教育方法，帮助学生在多元文化背景下养成科学特质、开拓创新思路。大学要反思运行机制和发展模式，也要思考如何传承优秀文化传统。
——引领。大学要提出新思想、倡导新理念、开发新技术，进而推动社会发展。过去几十年，中国大学的质量和规模都取得了全世界最快的发展速度。随着中国崛起，清华大学和其他中国的大学都肩负着同一个责任，即为社会转型提供有意义、有价值的思想，为中国教育走向世界发出声音。
（本文摘自清华大学校长、中国科学院院士邱勇2015年12月14日在亚洲协会香港中心的演讲）