072 月球离地球的距离会变化吗？

地球的自转有时会被潮汐的活动所制动，就如同地球经历了一次“刹车”一样。不过地球的惯性是相当巨大的，因此这种“刹车”作用几乎对它的运动产生不了什么影响。实际上，潮汐作用的最终结果是使一天的时间每隔62500年长出1秒钟。

尽管上述时间上的延迟是微乎其微的，但却在不断积累。也就是说，如果一天中每秒钟内时间的长短是相等的，那么每一次日全食造成的投影都会在地表的相同位置上；若每年出现万分之几秒的误差，将会产生日食投影与前一次的投影相距几百公里之遥的现象。此外，在地球旋转过程中，不会因其他方面的原因而产生“刹车”效应。地球因为自转所产生的角动量是不可能完全消失的。如果地球的自转速度变慢，那么月亮的自转速度将会加快。随着一天时间的延长，月亮就会逐渐远离地球，并且将以一个更大的公转半径绕地球旋转。

那么月球远离地球的距离有多少呢？“阿波罗号”宇宙飞船登月时，宇航员在月面上架设了激光反射装置，因此现在的天文学家能够非常方便精确地测量地月之间的距离。1994年，有科学家在《科学》杂志上发表文章称，目前月球远离地球的速度是每年3.82±0.07厘米。假设月球远离地球的速度始终保持在这个数值，那么10亿年间地月之间的距离就会增加大约38200千米，也就是说，大约10亿年后，月球就不能完全遮盖太阳，也就无法形成日全食奇观了。