辽朝
公元916年?公元1125年
辽国是中国历史上以契丹族为主体建立的王朝，都城上京临潢府（今内蒙古巴林左旗南），其创建者为耶律阿保机。
契丹族是中国古代北方地区的一个民族。历史文献上有关契丹族的确实记载，始于北魏登国四年（389）。其主要活动地区是在潢河（今西拉木伦河）一带，生活方式是逐水草迁徙的游牧、狩猎。该族不断地发展壮大，唐朝初年，契丹八个部落组成部落联盟，有兵四万，接受唐朝统辖。唐朝衰落后，契丹族不断向外扩张，俘掠外族人口，实力大增。后梁贞明二年（916），契丹族首领耶律阿保机在龙化州（今内蒙古通辽八仙筒附近）称天皇帝，建元神册，国号契丹。神册三年（918），辽太祖耶律阿保机在潢河以北正式建都城，称为皇都（后改称上京）。随后，降服甘州回鹘，攻灭渤会同元年（947），辽太宗灭亡后晋，改国号大辽。统和（983），辽圣宗耶律隆绪曾改国号契丹。辽道宗咸雍二年066），又恢复大辽国号。
辽国共历九帝，前后凡210年。其疆域东临北海、东海、黄海、渤海，西至金山（今阿尔泰山）、流沙（今新疆白龙堆沙漠），北至克鲁伦河、鄂尔昆河、色楞格河流域，东北迄外兴安岭南麓，南接山西北部、河北白沟河及今甘肃北界。
辽国采用“因俗而治”的统治制度，其特点是根据不同地域，各民族不同的发展水平，而制定独特的统治制度。其内容包括有部族制、奴隶制、渤海制和汉族封建制，采用南、北两套官制进行管理。“官分南、北，以国制治契丹，以汉制待汉人”（《辽史·百官志》）。“国制”是指契丹官制，统称北面官，汉制官职统称南面官。南、北面官的称谓，与契丹习俗有密切关系。“辽俗东向而尚左”，因此，辽朝皇帝的宫帐都坐西朝东，文武百官的牙帐（官署）分列宫帐两旁。辽朝尚左，皇帝的左面即北面官署。因此，北面官地位优于南面官。北、南两面官的区别还在于管理的范围不同。“北面治宫帐、部族、属国之政，南面治汉州县、租赋、军马之事”（《辽史·百官志》）。北面官主要管理北面的契丹人和其他游牧民族，南面官主管南面从事农业经济的汉族等。北面官制是在契丹氏族部落制基础上发展来的一套官制。因此，北面官职多保留部落联盟制的痕迹。
如大于越府、北南大王院、北南宣徽院、大内惕隐司、大国舅司、大林牙院、敌烈麻都司等机构。辽南面官制实际上是从中原王朝移植过来的制度。最初，辽太祖仿唐制在中央设立三省，但是当时还未完全具备后来南面官三省的职能。朝中另设汉儿司，主管汉人事务，官员为总知汉儿司事，由汉族大臣担任。辽朝得燕云十六州后，对中原制度进一步吸收，汉制逐渐完备。
辽代社会经济的发展经过几个不同的阶段，前期由于国力主要用于向外扩张，采取奴隶制的掠夺式经济，使辽初经济发展较为缓慢，甚至对某些地区经济造成破坏。直到辽圣宗时期，辽朝的经济才有一个较大的发展，这无疑是封建化改革的结果。辽朝统治者管理经济的办法与政治制度相同，也采取“因俗而治”的方针。由于这一方针适应当时社会经济的发展，因此北方社会经济在这一时期处于上升阶段。从生产性质划分，辽代经济大体可划分为三大区域：渔猎区、牧区和农区。以渔猎为基本生产方式的是居住在潢河、土河之间的契丹族以及东北部女真等族；以畜牧业为基本生产方式的是北方草原各民族；以农业为主要生产方式的是南部地区的汉族以及东部渤海人。三个地区的社会组织形态被纳入一个统一的政体之内，加速了相互之间的交流，推动了辽代经济向高层次的发展。早已进入封建门坎的南部汉族地区经济，在辽代起主导作用，带动着北边地区，使牧区、渔猎区在不同的基础上，以不同的步伐向封建经济过渡。
辽国的文化发展及其成就，主要体现在天文历法、医学和建筑方面。辽国历法不仅吸收了中原汉族历法的优点，而且在许多方面体现了契丹民族特色。辽国的医学成就也很显著，其针灸、切脉诊法、妇产医科、尸体防腐等技术都具有较高水平。辽国名医直鲁古所著《针灸脉诀书》，在当时很有影响。辽代的建筑受唐代建筑的影响，并糅合契丹尚东之俗而形成自己的风格。辽代主要通行的文字是契丹文和汉文。
保大五年（1125），辽天祚帝被金军俘虏，辽亡。金天会九年（1131），原辽国大臣耶律大石在楚河流域重建国家，仍沿用辽国号，史称西辽。
