自从普罗米修斯盗火给人类后，人间便充满了温暖和幸福。正是这一点令高高在上的神王宙斯大为不悦，一方面他惩罚普罗米修斯；另一方面也筹划着用自己的诡计惩罚人类。宙斯希望这个祥和的世间不得安宁，因此他命令赫菲斯托斯抟土造人，让雅典娜织造一套雍容华贵的衣物赠予她，令阿佛洛狄忒赋予这个女人以美貌，让赫尔墨斯赋予她狡黠的头脑。在众神的帮助下，这个被造出的女子容貌美艳异常，并且伶牙俐齿，更重要的是她的性格特质里充满了好奇心。因为她的完美，众神决定将她命名为潘多拉，意思是“被赋予一切的”。接着，宙斯就派赫尔墨斯将潘多拉带向人间实行自己的诡计。潘多拉来到人间后，赫尔墨斯将她送给了普罗米修斯的兄弟欧比墨透斯。欧比墨透斯因为贪恋潘多拉的美貌，草率地接受了这个人类的祸患，并娶其为妻。

传说欧比墨透斯家有一口箱子，也有一些神话记载这口箱子是宙斯暗中放置的。总之没有人敢打开它，因为所有人都知道箱子中藏着一些灾难和祸害。但是被好奇心驱使的潘多拉在无人时打开了这口箱子，于是其中藏着的灾难祸害顷刻间流窜到人间各处。因为宙斯施与的魔法，这些疾病、灾害时不时悄无声息地危害人间。正是由于潘多拉的好奇，给人间带来了痛苦和哀伤，因此后来人们用潘多拉的魔盒来表明好奇心作祟而招致的厄运。