1974年2月，一架美国飞机在南极大陆的南印度洋沿岸的上空飞行，突然在一片雪白中发现了异常的身影，领航员班戈把这个高高的冰墙围绕的山谷叫作“班戈绿洲”。在这里，土地上没有积雪，湖泊没有结冰，孕育着无限的生机。极地的绿洲并不是树木花草郁郁葱葱生长的地方，而是极地探险家习惯了冰天雪地的环境后，偶见没有冰雪覆盖的地方，才将它们称为绿洲。“班戈绿洲”总面积约500平方千米，常年的暴风把地面的岩石雕琢得像蜂窝煤。绿洲中多沙丘，沙丘与沙丘之间的洼地有的干涸着，有的积水成湖。深湖清澈且盐分少，浅湖多泛出浅绿色或褐绿色的光泽，且含较多的盐分，干燥的丘地和斜坡上结着一层白色的盐霜，像是下了小雪一样。

南极的绿洲还有麦克默多绿洲和南极半岛绿洲。这些无冰区均处在火山活动区，赤褐色的火成岩大量分布，成就了在南极不结冰的神话。南极绿洲约占南极洲面积的5%，绿洲上多分布着干谷、火山、山峰和湖泊，在靠近海岸的相对较低的纬度上。