仙人掌属于可爱的多肉植物，仙人掌，别名青刺菒，是一种寿命很长的植物。它们一般生长在炎热、干燥的地方。仙人掌的大小和形状千差万别。有些仙人掌不到2.5厘米高，如小如纽扣的佩奥特掌、矮小的刺梨和刺猬掌；也有大型的柱状圆桶掌、仙人球和巨山影掌。有些柱状仙人掌高10多米，约10吨重。有的树形仙人掌可以长到18米高。在干旱季节，它基本上“不吃不喝”，处于休眠状态，以降低水分和养料的消耗。大部分仙人掌长有厚实的茎，茎秆上有一层蜡质的外皮，这层外皮能阻止茎储存的水分蒸发出去。仙人掌外皮上有坚硬的长刺，它们其实是仙人掌退化的叶子。仙人掌的花朵大而艳丽，颜色各异，非常漂亮。雨季一旦到来，它们迅速“苏醒”，大量吸收水分，快速生长并开花结果。

仙人掌原产于美洲，大部分生长在墨西哥和美国西南部的沙漠中。也有一些仙人掌能够生长在寒冷的地方，如阿拉斯加州和南极洲附近。目前已知的仙人掌有2000余种，其中墨西哥的种类最多。仙人掌是墨西哥的国花，当地人把它称作“仙桃”。