能源，在《科学技术百科全书》中的定义为：能源是可从其本身获得热、光和动力之类能量的资源。而在《大英百科全书》上又将其定义为：能源是一个包括所有燃料、流水、阳光和风的术语，人类用适当的转换手段便可让它为自己提供所需的能量。能源在不同的百科全书上有着不同的定义，目前就有差不多20种关于能源的定义。但是，仔细分析这些定义，我们可以发现：无论在哪一种定义里，能源似乎都是一个可以向我们提供能量的东西，那么能源到底是什么呢？就让我们一起来探究一下。其实，能源非常简单，它就是大自然无私奉献给我们的，能为我们提供某种形式能量的物质资源，所以，又被我们称为“能量资源”。例如：煤炭、石油、天然气、太阳能、水能和风能等，都是我们可以利用的能源。它们虽然“相貌”不同，但都可以为我们的生产和生活提供不同形式的动力，可以产生巨大的能量。有效的利用它们，可以方便我们社会生活的方方面面。在这些不同类别的能源里，有的我们可以将其转化成需要的能源直接使用，而有些我们需要加工一下才能转化为我们想要的能源。

不同的能源可以提供不同形式的能量，它们都是产生能量的源泉，所以能源的形态也是多种多样的。例如：煤炭燃烧就可以为我们提供热能，而长相不同于煤炭的石油，燃烧就可以为我们提供动能。可见，能源是一种物质，却可以呈现出多种不一样的形式。