知道原子很活泼之后，你可能会提出一个问题，原子和原子是否能结合在一起，结合起来的这些原子又是什么呢？其实，有部分原子和原子通过比较强的作用力会形成化学里另外一种基本的粒子——分子。这种比较强的作用力我们叫它化学键。这种化学键的作用力比较强，所以分子是非常稳定的。现在的教科书中是这样对分子进行定性的：“分子是物质中能独立存在并保持其组成和一切化学特性的最小微粒。”这也与原子之间有较强的化学键息息相关；虽然分子中的原子间有较强的作用力——化学键，但是通过化学的方法还是可以将分子中的原子分开。因此，构成物质的基本单元和化学变化中的最小微粒是原子。分子和分子之间也有一定的作用力，但是这种作用力是比较弱的，我们称这种作用力为范德华力。

分子可以由相同原子组成，也可以由不同的原子组成。各种单质分子就是由相同的原子组成，如N2、O₂等；而一些化合物如H₂O则是由不同的原子组成。值得注意的是，由于稀有气体如氩气中的Ar原子之间也是范德华力，我们也可以将稀有气体中的原子叫作分子。当然，有些有机化合物分子的整个结构是非常庞大的，如蛋白质分子，含有成千上万的原子，每个原子都对分子的性质起到重要作用。

两个碳原子和两个氢原子形成一个乙炔分子