我们能够看到很远地方的光，主要原因是光的传播。而光在传播过程中，到底是以什么方式进行的呢？光会不会拐弯呢？在大约好几千年前，我们的祖先就在思考光是如何传播的问题。通过长期的观察，他们发现在密林中射下来的太阳光是一道一道的，从小窗中照进来的太阳光也是一束一束的。人们还发现了物体会形成影子以及小孔成像灯，并深入思考它们形成的原因，记载在著作墨经里。现代科学家们研究得出：光在均匀介质中是沿着直线传播的，并不会拐弯。小孔成像以及不透明的物体在点光源的照射下会形成影子都能证明光是沿着直线传播的。在学习和科研的过程中，为了形象地表示光的传播过程，我们也会用一根带有箭头的直线来表示光及其方向，这根线可以叫作光线。

人类也一直在利用光的直线传播，在古代，我们的祖先就设计了圭表和日晷，通过光直线传播所形成的影子来测算时间以及季节。汉代的时候，人们将光引入舞台，形成了皮影戏，物体在幕后表演，再加上光在后台对其的照射，就能在幕布上形成可动的光影，再配上音乐和戏曲，非常生动。现在的一些照相设备，如照相机和摄影机也都是利用光的直线传播原理。

皮影戏