炎炎夏日，小虎一家围坐在桌子旁看着电视吃西瓜，小虎突然发现自己穿着短袖而电视节目中的人却穿着厚厚的外套。这是为什么呢？世界上气候带的分布是非常有规律的，与纬线平行排列，并且以赤道为轴南北半球对称。南、北回归线之间的广大地区叫作热带，热带受到太阳光的直射时间最长，得到的太阳光热最多，年平均气温非常高。在南、北极圈到南、北两极的地区内，会出现极昼和极夜现象。但是由于太阳光倾斜角度非常大，极昼时获得的热量依然很少，气候非常寒冷，所以叫作寒带。北半球的叫北寒带，南半球的叫南寒带。位于回归线和极圈之间的地区，获得的太阳光热比热带少，比寒带多，所以叫作温带，北半球的叫北温带，南半球的叫南温带。在温带地区，一年中能够明显地感受到春、夏、秋、冬四季的变化，四季分明。

太阳辐射是气候形成的基本因素。太阳光照量的多少，对一个地区气候的形成具有决定性的影响，大致可以总结为：纬度越低，气温越高；纬度越高，气温越低。气候带的划分只能说明世界各地冷热的基本情况，但由于地球上有海陆分布的差异，地形高低的不同，地面植物生长状况也不一样。所以，影响气候形成的因素是多种多样的，即使在同一纬度也会出现温度相差很大的现象。