土壤是我们在生活中触手可及的物质，蔬菜水果、花草树木都需要土壤提供养分。《淮南子•说林训》中提道：“土壤布在田，能者以为富。”在工业不发达的过去，土地就是人们能够致富的砝码。那么对人类的生产生活如此重要的土壤是怎么形成的呢？广袤无垠的土地上覆盖着各种土壤，科学家们一直在探索土壤的形成因素，最终确定了成土因素学说：土壤最初由外界因素（重力、水和冰川）作用之下的岩石风化后累积上千年而成。土壤是在岩石、气候、生物、地形和时间等因素综合作用下的产物。风化作用改变了岩石的性质，使岩石破碎，形成结构疏松的风化壳，它的上部可称为土壤母质，母质对土壤的物理性状和化学组成产生着重要的作用。而在众多土壤形成的因素中，生物起着主导作用。由此可知，土壤是一定时期内，在一定的气候和地形条件下，有活性的机体作用于成土母质而形成的。

土壤是由固体、液体和气体三类物质组成的。固体物质包括土壤矿物质、有机质和微生物等；液体物质主要指土壤中所含的水分；气体主要是存在于土壤间隙中的空气。土壤肥力的高低则是通过测量有机质含量的多少来判断的。