大海是地球的主要部分，大量的海水使地球看起来像一颗巨大的蓝宝石。那么地球为什么不叫作水球而叫作地球呢？地球这个名字来源于人们对大地形状的认识，最早可以追溯到古希腊学者亚里士多德的哲学理论中。地球表面大约71%是海洋，29%为陆地。以前人们一直都生活在陆地上，由于没有交通工具，人类只看到地球上的土地，以为地球就是土地，没有任何别的东西，而没看到地球多的那一部分——71%的海洋。后来当人们探索宇宙的时候，就发现地球不是想象中的那样，而是一个大部分覆盖着海洋的球体，人们就觉得“地球”这个名字不合适，应该改称为“水球”。但是人们又觉得陆地与人的关系更为密切，人在陆地上居住，活动范围较小，观察的范围也很小，生命活动大多数还是在陆地上进行，因此不能把它称为水球，就还一如既往地叫它地球。由此看来，“地”是在人类早期没有发现海洋的时候就起的名字，而“球”是发现了地球是球体以后起的名字。

西方人称地球为盖亚，这个词有“大地之神”“众神之母”的意思，所以我们也把地球叫作地球母亲。