在历史上，凡是称得上一个“时代”的时期，必定会有十分深刻的社会和历史根源。西方有“城堡时代”这一说法，“城堡时代”到底指的是哪一时期呢？“城堡时代”是一个城堡发展欣欣向荣的时期，在那时，城堡如雨后春笋般迅速增多。那肯定是个中央集权不太严重的时期，因为，城堡是战争的产物，如果国王的权力很大，就不会出现贵族割据的场面，当然也就不会建那么多城堡了。其实“城堡时代”和中世纪有较大程度的时间重合，当时，欧洲实行采邑制度，土地的所有权不在国王手中，而是落到了贵族与骑士手里。贵族和骑士都有独属于自己的土地。当时的政治局面十分混乱，这些贵族、王公和骑士当然不希望自己的既得利益被侵犯，为了保住自己手中的土地，巩固统治地位，他们开始大肆建筑城堡，以抵御可能的侵犯。

其中最值得一提的是公元9世纪到14世纪。9世纪“土岗—城郭式城堡”出现，这是城堡建筑的开端；14世纪，火药的出现使城堡走向没落。