我们知道脊椎动物的显著特征是有脊椎和骨骼，肌肉附着在骨骼上面，坚硬的骨骼对于身体起着支撑和保护的作用。那么，昆虫“娇小”的身体里也有骨骼吗？昆虫属于无脊椎动物，它们和其他绝大多数无脊椎动物一样，背侧没有脊柱，骨骼是长在身体外面的，主要用来保护柔软的身体。昆虫的外骨骼像人类的骨骼一样坚硬，就如同战士的铠甲，对于昆虫身体的保护和支持起着不可替代的作用。当然，重重的外骨骼有时候也会成为昆虫的负担。随着昆虫的长大，外骨骼是不断生长的，体型越大，这个“壳”就会越重。当外骨骼的生长阻碍昆虫自如飞行时，昆虫便不得不调整自己的生长速度，所以我们看到的昆虫体型都是非常小的。外骨骼一般是由蛋白质和几丁质构成的，密度比较大，覆盖在昆虫身体外，通常会影响昆虫的呼吸，没有像人类皮肤的辅助呼吸作用，仅仅靠一根气管来维持呼吸也在一定程度上影响了昆虫的生长。所以，很多昆虫都会经历蜕皮的过程，蜕掉的“皮”就是外骨骼，在新骨骼没有完全硬化之前，昆虫的身体是可以自由生长的，因而很多正处在生长发育阶段的幼虫会经常蜕皮，直到发育为成虫。

没有外骨骼的乌贼运动非常敏捷，但软软的身体非常容易受到伤害。所以，对很多动物而言，骨骼或者外骨骼都对正常的生活起着重要的作用。

昆虫蜕掉的皮就是其外骨骼