认识贫困要对贫困进行量化。本章首先从中国贫困线（也称贫困标准）的确定入手，以1997年贫困标准的测算为例，详细分析了中国食物贫困线和非食物贫困线的测定、农村贫困标准的确定。在此基础上，对2010年中国贫困标准的调整等关键问题进行了说明。在对贫困标准测算进行初步说明后，本章对中国贫困人口的生活状况，从分布、收入、消费等方面进行描述，并对不同区域的贫困状况进行比较。最后，本章对中国贫困人口主要致贫原因进行了初步分析。
