“把我的知识贡献给新中国”

一名留学生在完成学业后是否选择回国效力不仅取决于他出国留学的初心，还取决于他是否随着岁月流逝而始终保有初心。钱学森在美国学习和工作了20年，始终没有忘记学成回国报效祖国的初心。

1947年3月，钱学森被麻省理工学院聘为正教授。7月初，他离美回国探亲。9月17日，钱学森和蒋英在上海沙逊大厦（1956年改名为和平饭店）举行了隆重的婚礼。就在这次回国探亲时，国民党政府委托胡适邀请他出任交通大学校长，钱学森不愿为腐败无能的国民党政府装点门面，因此在9月27日匆忙返回美国。蒋英在办理好相关手续后，于1947年12月前往美国与钱学森会合。1948年底，钱学森看到祖国的解放战争胜利在望，开始为回国做前期准备。他因此向美国军方申请辞去兼任的各种顾问职务，但直到1949年秋才得到批准。1949年3月，正在美国留学的钱学森好友、交大校友、中共党员张大奇接到了党组织要求他回国的电报。回国前夕，他在波士顿组织了一次中国留学生的聚会。钱学森应邀出席了这次聚会，并且和张大奇面谈回国事宜。张大奇指出，中国共产党是祖国和人民的希望。他希望钱学森能够早日回国参加新中国建设事业。钱学森当场表示：看到张大奇即将回国，感到自己落后了，心有不安。张大奇见状安慰和鼓励了钱学森。

1949年5月14日，在香港大学任教的中国共产党员曹日昌根据党组织的指示给钱学森写了一封信，转达了祖国希望他早日回国参加建设的殷切希望。信中说：

听好几位留美的同学提到您，可惜我们没有见过面。近来国内的情形想您在美也知道得很清楚：全国解放在即，东北、华北早已安定下来了，正在积极恢复建设各种工业，航空工业也在着手。北方工业主管人久仰您的大名，只因通讯不便，不能写信问候，特命我代为致意。如果您在美国的工作能够离开，很希望您能很快地回到国内来，在东北或华北领导航空工业的建设。尊意如何，盼赐一函。一切旅程交通问题，我都可尽力襄助解决。最后，我作一个自我介绍，我是学心理学的，现在香港大学任教。因为香港接近国外，国外朋友回国的多数经过香港，我就顺便地招呼一下。

5月15日，曹日昌给他熟悉的中国旅美科学家葛庭燧写了一封信，委托葛庭燧转交他写给钱学森的信。信中说：

在政治上纯洁，有“一技之长”的，我们一律欢迎。盼兄长多多鼓励他们回来。另有一事相托。钱学森先生，想你认识，否则请打听一下。北方当局很希望他回来，要我约他，我不知道他的通讯处，附函请代转交，并请对他多鼓励一番，他能回国最好！拜托，拜托。

葛庭燧时任“美中科协”理事会主席，积极参加中共中央南方局领导的海外统战工作。1949年5月20日，葛庭燧把曹日昌的邀请信转给钱学森，并且附上自己写给钱学森的一封信。信中说：

顷接曹日昌兄由香港来信，附有致兄一信，谨此奉上，请查收。曹兄系清华同学，曾留学英国，现任香港大学心理学教授。据悉，伊现为国内外联络人之一，此次致兄信系遵北方当局之嘱。敦请吾兄早日返国，领导国内建立航空工业。曹兄来信虽语焉不详，但是很可见北方当局盼兄归国之切。如兄愿考虑最近期内回国，则一切详细情节自能源源供给。据弟悉，北方当局对于一切技术的建设极为虚心从事，在为人民大众服务的大前提下，一切是有绝对自由的。以吾兄在学术上造诣之深及在国际上的声誉，如肯毅然回国，则将影响一切中国留美人士，造成早日返国致力建设之风气，其造福新中国者诚无限量。

不久之后，正在加州理工学院攻读博士学位的钱学森好友、交大校友罗沛霖来到麻省理工学院与钱学森谈心。罗沛霖和张大奇一样，也是根据党组织的指示，并由党组织资助来到美国留学，同时开展统战工作。1949年，罗沛霖在加州理工学院创办了“留美科协”的分会并成为负责人。在得知钱学森收到中共方面的来信后，罗沛霖指出钱学森回国服务的时机到了，随即介绍了自己此前在延安的所见所闻。钱学森向罗沛霖表示：“你不知道我多么盼望新中国成立，我想尽快回到国内，实现留学美国的最终目的，把我的知识贡献给新中国。”

1949年7月，钱学森回到加州理工学院任教，罗沛霖专门组织了一个中国留学生欢迎钱学森夫妇的晚会。此后，罗沛霖几乎每个星期六都是在钱学森家度过的，不时向他传递国内的最新消息。钱学森当时已经开始积极准备回国，因此虽然参加罗沛霖组织的“留美科协”活动，但是从来不被列入名单，以免引起不必要的麻烦。10月6日，加州理工学院中国同学会组织了中秋晚宴，罗沛霖、罗时钧、庄逢甘、郑哲敏等留学生和钱学森夫妇近20人聚在一起，在加州理工学院北面的竞技公园庆祝中华人民共和国成立。在看到香港《大公报》关于新中国的相关报道后，钱学森以儿子钱永刚的名义购买了500美元的胜利公债。

1950年6月6日，在“麦卡锡主义”的阴影下，钱学森被取消了接触军事机密工作和航空技术研究的资格。同日，两名联邦调查局探员来到钱学森的办公室，宣称有足够的证据表明：钱学森是美国共产党党员，化名约翰· 德克尔，早在1939年就成为美国共产党帕萨迪纳第122教授小组的成员，在1947年入境时隐瞒了自己的身份，属于非法入境。钱学森义正词严地驳斥了这些指控。6月19日，当联邦调查局探员再次上门时，钱学森把一份事先准备好的声明交给他们。钱学森在声明中写道：“当年我成为一位受欢迎的客人的情境已经不在了，一片怀疑的乌云扫过我的头上，因此，我所能做的事就是离开。”钱学森告诉来人，这份声明已经同时交给加州理工学院的领导，因为这份声明也是他决定辞去加州理工学院一切工作的辞呈。

1950年6月26日，钱学森的女儿出生，取名永真。不久，钱学森和夫人蒋英、罗沛霖一起去洛杉矶的总统轮船公司办事处购买前往香港的船票。为了尽快离开美国，罗沛霖不得不买了从夏威夷中途上船的票。钱学森因为不是学生身份，被告知无法预订船票，后来在国际商业联合会的帮助下预订了加拿大太平洋航空公司从温哥华到香港的机票。钱学森一家的行李则交给总统轮船公司的“威尔逊总统号”托运至香港。7月底，蒋英雇了一家包装公司，将他们的家具行李，特别是书籍和资料打包装箱，准备由“威尔逊总统号”邮轮托运到香港，再转运至上海。