五、意大利塞韦索二英污染事件
1976年，意大利米兰市塞韦索[26]镇的一个化工厂发生爆炸，散出一种多氯代氧杂三环、芳香烃化合物（即二英[27]），造成严重的环境污染，致使塞韦索多人中毒，许多小孩脸上出水疱，许多动物因此丧命，工厂周围地区出现树叶褪色、边黄和穿孔等受毒性损害的现象。塞韦索二英事件一时轰动了世界，历史上称之为“塞韦索灾难”（Seveso disaster）。
1976年7月10日，意大利米兰市塞韦索镇的伊克梅萨化工厂发生爆炸，2，4，5-三氯苯酚（TCP）反应器内部分反应物从工厂顶端的排气管溢出。瞬间，工厂笼罩在浓厚的白色烟雾中。在接下来的几个小时内，污染云团随着东南风向下风向传送了约6公里，散出的二英飘到小镇塞韦索以及另外7个属于米兰省的城市上空降落，沉降面积约1810英亩（1英亩=4047平方米）。7月12日，反应釜所在的建筑物被关闭。7月13日，当地的小动物出现死亡。7月14日，当地的儿童出现皮肤红肿，脸上出现水疱（见图3-11）。随后，在污染区的样本中发现一类有大量剧毒的二英。工厂周围地区出现树叶褪色、边黄和穿孔等受毒性损害的现象。
图3-11 吸入二英的后果
伊克梅萨化工厂隶属于瑞士日内瓦的吉沃丹公司，有170名工人，主要生产化妆品和制药工业所需要的化工中间体。1969年，该厂开始生产一种名为2，4，5-三氯苯酚的产品，它是一种用于合成除草剂的有毒的、不可燃烧的化学物质。由于该厂生产三氯苯酚需要在150～160℃下持续加热一段时间，因而为二英的生成创造了条件。
据调查，这起事故是因压力阀失灵而引起的，造成约2吨化学品扩散到周围地区，其中包括大约130千克的二英。
二英是目前人类已知的最毒的物质，它对豚鼠的半致死量是0.6微克/千克体重，是氰化物的130倍、砒霜的900倍，有“世纪之毒”之称。国际癌症研究中心已将其列为人类一级致癌物。
事故发生后，伊克梅萨化工厂立刻警告当地居民不要食用当地的农畜产品，同时声明爆炸泄露的污染物中可能含有TCP、碱性碳酸钠、溶剂以及其他不明有害物质。
7月17日，当地卫生部门邀请米兰省立卫生和预防实验室的专家对现场进行分析，怀疑污染云团中含有的二英是造成动物死亡和儿童皮肤红肿的原因。不久，瑞士日内瓦的吉沃丹公司总部证实，公司实验室在事故发生后第一时间于现场采集的样品中发现二英。
事故发生后的两周内，意大利政府立即采取疏散污染区人口的措施，并对所有受害者进行医学监护。对住院病人进行长达数月的医学监察，直到症状消失。对接触污染物的人也进行医学监察，直到无中毒症状出现为止。同时，标出的污染区，不能带出受污染的衣物和个人生活用品。政府警告当地居民不要接触或食用菜园里的农产品。
事故发生后的第三周，政府开始组织多项研究工作。在调查污染区环境对人群健康危害的结果表明，当地居民的二英血浓度高，白血病、畸胎的发病率明显上升。在污染较严重的区域，土壤中二英含量较高，其污染土壤表层20～40厘米，但地下水源没有受到污染。监测受污染地区的动物，发现动物组织中含有较高浓度的二英。动物成了人接触二英的来源之一。
塞韦索事故发生后，由于二英已渗透到工业和生活中而难以防范，因此，引起了公众恐慌。但政府和企业及时对二英的污染范围及严重程度做出评价，并根据调查结果，提出应急措施和建议。与此同时，政府采取了有效措施：①工厂周围8.5公顷（1公顷=104平方米）范围内所有居民被迁走；②1.5公里内的植物均被填埋；③在数公顷土地上铲除掉几厘米厚的表土层。因此，终止了事态的恶化。此外，及时疏散受污染的居民，并对其进行医学监察，故未发生人员中毒死亡事故，只是造成家畜、野生动物和植物的损害。
塞韦索居民直至泄漏两个多星期后才被安排撤离这一地区。人们抗议官方很迟才对这场灾难做出对策。
由于二英是一种强致癌物和环境雌激素，长期低剂量接触二英，虽然不会致死，但会导致癌症、雌性化和胎儿畸形。事隔多年后，当地新生儿中畸形儿仍大为增加。接触二英的男子多生育女孩。来自意大利米兰德西奥医院的报告称，一些25年前接触了二英的意大利男子，其后代中的女孩比男孩多。