2.2 谁是企业家
人们对“企业家”这个词似乎并不陌生，但是对如何准确定义企业家这个概念却常常犯难。什么人才能被认定为企业家呢？那些杂货铺的小老板、冷饮店的经营者、干洗店的主人、录像光盘的出租人、西餐馆的经营者……他们算得上是企业家吗？实际上，并不是所有创办街边小店的人都可以被称作企业家。虽然，他们也会为自己的小店冒一些风险，但是他们所做的事情可能已被前人重复过千百次，他们并没有创造出与众不同的价值。因此，我们在定义企业家的时候，要看看他（她）是否符合几个基本条件，比如：创办并拥有自己的小企业，创造利润，承担创业风险和积极创新。当卖汉堡的街边小店成长为世界著名的快餐巨人时，麦当劳的创始人雷·克拉克（Ray Kroc）便被认定为当之无愧的企业家，因为，他带来了新的管理技术和标准化的生产流程，这些都是前人所不曾做过的。
实际上，最早为企业家定义的人是18世纪的爱尔兰籍法国经济学家理查德·坎蒂隆（Richard Cantillon）。坎蒂隆认为企业家是那些在确定价格下购买生产资料，并将它们组合成新产品的人。19世纪初，法国经济学家J.B.萨伊（Jean Baptiste Say）也对企业家这个概念作了不同角度的解释。他用企业家这个词来形容从事非常重要的经济活动的人。根据萨伊的观点，企业家就是那些对如何更有效地使用经济资源做出重要决策的人。这里，萨伊强调了管理决策的重要性。这些决策应该能为企业经营带来新的方式、新的变化和新的契机。20世纪初，弗兰克·奈特（Frank Knight）对坎蒂隆和萨伊的企业家理论进行了传承和发展，提出承担风险是企业家重要的特质，为企业家的定义注入了新的含义。
随着创业型经济时代的出现，越来越多的学者开始对创业理论及企业家概念进行研究。在此，我们沿用美国管理学大师彼得·德鲁克（Peter F.Drucker）的观点来定义企业家概念：企业家是创新者，是勇于承担风险、有目的地寻找创新源泉、善于捕捉变化并把变化作为可供开发利用机会的人。
在企业家身上，有不同于常人的特征：
总之，在企业家身上存在着与众不同的特质——那就是创新精神。企业家的活动不是简单地、千百次地对经营活动的不断重复，而是在现有经营基础上寻找突破和创新，为企业带来新的机会，为顾客带来新的产品，为市场带来新的活力。